Un rechin din Groenlanda plutește prin apele întunecate ale Arcticii pe un ecran de computer, iar Dorota Skowronska-Krawczyk, profesor asociat de fiziologie și biofizică la Universitatea din California, Irvine, subliniază ceva remarcabil: rechinul își mișcă ochiul pentru a urmări lumina. S-ar putea să nu pară mare lucru, dar pentru o creatură care poate trăi până la 400 de ani, cu ochi tulburi adesea acoperiți de paraziți, oamenii de știință au presupus mult timp că rechinul este practic orb.\n\nSe pare că această presupunere era la fel de fiabilă ca o prognoză meteo în Arctic. Noi cercetări conduse de Skowronska-Krawczyk, publicate în Nature Communications, sugerează că rechinii din Groenlanda ar putea vedea de fapt perfect, datorită unui mecanism de reparare a ADN-ului care își menține retinele în formă optimă timp de secole. Studiul, coautorat de Walter Salzburger și Lily G. Fogg de la Universitatea din Basel, Elveția, și implicând o echipă care include pe Emily Tom, studentă la doctorat la UC Irvine, contestă noțiunea că acești pești străvechi sunt orbi.\n\nRechinii examinați au fost capturați între 2020 și 2024 în apropierea insulei Disko, Groenlanda, folosind paragate științifice, iar ochii lor au fost disecați și conservați. Când Tom a deschis pachetul care conținea unul dintre acești ochi, a fost întâmpinată de un glob ocular vechi de 200 de ani pe gheață carbonică, care se uita la ea. „Suntem obișnuiți cu globi oculari de șoarece de mărimea unei semințe de papaya", a spus ea, „așa că a trebuit să ne adaptăm la un glob ocular de mărimea unei mingi de baseball". Laboratorul mirosea a piață de pește, dar cercetarea a dat roade: echipa nu a găsit nicio dovadă de moarte a celulelor retiniene, iar rodopsina, o proteină esențială pentru vederea în lumină slabă, era încă activă și acordată pentru a detecta lumina albastră - o adaptare utilă pentru adâncurile întunecate.\n\nAceastă cercetare nu doar că provoacă presupunerile despre vederea rechinilor; oferă o posibilă foaie de parcurs pentru înțelegerea îmbătrânirii și a bolilor oculare legate de vârstă, cum ar fi degenerescența maculară și glaucomul. Dacă un rechin își poate menține ochii sănătoși timp de patru secole, poate putem învăța un truc sau două. Skowronska-Krawczyk, care s-a interesat prima dată după ce a citit o lucrare din 2016 în Science de John Fleng Steffensen, rămâne optimistă în ciuda incertitudinilor legate de finanțare: „Vom învinge". Și cu studenți ca Tom la bord, împărtășind bucuria descoperirii, viitorul cercetării vederii rechinilor pare, ei bine, clar.