全球超过十亿人现在患有肥胖症，这种疾病会增加心血管疾病、糖尿病和几种癌症的风险。然而，减肥并保持体重可能极其困难。身体并不会简单地以直接的方式响应更少的卡路里。来自肠道、激素、新陈代谢和大脑的信号都会影响饥饿感、 cravings 和体重反弹。换句话说，你的身体就像一个琐碎的官僚，对抗每一次改变其常规的尝试。

一种引起越来越多兴趣的方法是间歇性能量限制（IER），这是一种节食方式，期间减少卡路里摄入，随后恢复正常饮食。2023年发表的研究表明，这种策略可能不仅仅是减轻体重。它还可能改变肠道细菌与大脑活动之间的关系，这种关系与食欲和饮食行为密切相关。所以，当你禁食时肚子咕咕叫，不只是饿了——它正在与你的额叶进行紧张的谈判。

“我们在这里表明，IER饮食改变了人脑-肠道-微生物组轴。在减肥期间和之后观察到的肠道微生物组变化以及与成瘾相关的大脑区域活动是高度动态且随时间耦合的，”最后作者、北京解放军总医院健康管理研究所的研究员曾强博士说。

为了探索减肥期间体内发生的情况，研究人员研究了中国25名肥胖成年人。志愿者平均年龄约27岁，BMI在28到45之间。研究团队使用多种工具随时间追踪变化。粪便样本通过宏基因组学分析以测量肠道微生物组的组成。血液测试用于监测代谢和生理变化。研究人员还使用功能性磁共振成像（fMRI）检查参与食欲、情绪、注意力、学习、抑制和奖励的大脑区域的活动。这就像一次全身审计，但细菌更多，电子表格更少。

“健康、平衡的肠道微生物组对于能量稳态和维持正常体重至关重要。相反，异常的肠道微生物组可以通过影响涉及成瘾的某些大脑区域来改变我们的饮食行为，”共同作者、河南省人民医院健康管理科的李永丽博士解释说。

研究从32天的高控制禁食阶段开始。在此期间，参与者接受由营养师设计的餐食。他们的卡路里摄入逐步减少，直到达到基本能量需求的大约四分之一。随后是30天的低控制禁食阶段，参与者获得推荐食物清单，而不是完全准备好的餐食。严格按照计划执行的参与者，女性每天摄入500卡路里，男性每天600卡路里。干预结束时，参与者平均减重7.6公斤，相当于初始体重的约7.8%。他们的体脂和腰围也有所减少。

代谢改善超出了体重范围。血压下降，空腹血糖、总胆固醇、高密度脂蛋白、低密度脂蛋白以及关键肝酶活性也下降。根据研究人员的说法，这些变化表明间歇性能量限制可能有助于减少与肥胖相关的问题，如高血压、高脂血症和肝功能障碍。所以，你的肠道细菌可能比你的意志力更擅长管理你的健康。

研究人员发现，减肥计划与几个涉及食欲和成瘾相关行为的大脑区域活动降低有关。这些变化可能有助于解释为什么节食不仅影响体型，还影响食物 cravings、自我控制和进食动力。同时，肠道微生物组也发生了变化。粪杆菌属的丰度……