Ülke genelinde milyonlarca çocuk yeni bir okul yılına başlarken, yeni sınıflarla, yeni öğretmenlerle ve kaçınılmaz olarak yeni bir mikrop listesiyle karşı karşıya kalacaklar. Ve bu sonbaharda, onlarca yıldır çocukların olduğundan daha savunmasız olacaklar bulaşıcı hastalıklara karşı.

Bu ayın başlarında, Başkan Trump, Amerika Birleşik Devletleri'nin önerilen aşı takvimini küçültmesi konusunda ısrar eden bir başka başkanlık kararnamesi daha imzaladı - şu anda Amerikalıları 17 hastalığa karşı güvenli ve etkili aşılarla koruyan federal rehberlik. Ayrıca, ABD'nin kızamık, kabakulak ve kızamıkçık için MMR aşısını üç ayrı kursa bölmesini talep etti, sağlam bilimsel kanıtlara dayanmadan veya böyle bir sistemin uygulanamazlığını kabul etmeden. (Akademisyenler emrin yasal gücü olup olmadığını zaten sorguladılar.) Günler sonra, CDC, Trump yönetiminde anaokulu öğrencileri arasında ülke genelinde aşı muafiyet oranının rekor seviyeye ulaştığını gösteren yeni veriler yayınladı.

Yeni muafiyet oranı %4.2, önceki okul yılındaki %3.6'dan nispeten mütevazı bir artış. Ancak ulusal rakamlar, eyaletler arasındaki artan uçurumları gizliyor. Örneğin, Batı Virginia'daki anaokulu öğrencilerinin yaklaşık %98 ila %99'u hala rutin aşılarını yaptırıyor. Bu arada, Idaho'da çocuk felci, suçiçeği ve kızamık gibi hastalıklara karşı koruyan aşıları güncel olan anaokulu öğrencilerinin yüzdesi yaklaşık %75'e düştü - bu tür salgınları güvenilir bir şekilde önleme eşiklerinin oldukça altında. Bu rakamlar, Amerikan Pediatri Akademisi'nin Idaho şubesi başkanı Thomas Patterson'ın çalıştığı hastanelerde ve kliniklerde gördüğü ve duyduğu şeyleri yansıtıyor: daha fazla aile şüpheci davranıyor, daha fazla aile aşıları reddediyor veya erteliyor ve AAP'nin önerdiği tüm aşıları desteklediğini açıkladıktan sonra daha fazla aile onun bakımını reddediyor. (Profesyonel topluluk, aşı önerilerini azaltma girişimleri nedeniyle Trump'ın Sağlık ve İnsan Hizmetleri Bakanlığı'na dava açtı.) Idaho ayrıca işverenlerin, okulların ve kreşlerin aşılar dahil tıbbi müdahaleleri zorunlu kılmasını yasaklıyor. Aşı muafiyet oranı şu anda %17.5 ile ülkedeki en yüksek seviyede.

Ulusal anketler, Amerikalıların çoğunluğunun aşıların hastalıkları önlemede işe yaradığını düşündüğünü ve en az üçte ikisinin okullarda aşı zorunluluğunu desteklediğini gösteriyor. Bu duygular özellikle Demokrat kalelerde yaygın. Atlanta'da bir çocuk doktoru olan Jennifer Shu, son bir buçuk yılda kendisinin ve meslektaşlarının, çocukları için istedikleri aşıların yakında ellerinden alınabileceğinden endişelenen ailelerden gelen çağrılarla dolup taştığını söyledi. Yorum talebine yanıt olarak, Beyaz Saray sözcüsü Kush Desai bana bir e-postada şunları söyledi: "Trump yönetiminin hiçbir eylemi herhangi bir aşıya erişimi veya sigorta kapsamını baltalamıyor - bunun yerine, ebeveynlerin doktorlar ve halk sağlığı yetkilileriyle birlikte bilinçli kararlar almasını teşvik eden bir ortam yaratıyor; bu yetkililer, Amerikalı çocukların ciddi aşı ile önlenebilir enfeksiyonlardan muzdarip olmamasını sağlamak için kritik aşıları zorlamak yerine rehberlik etmeli ve desteklemelidir." (HHS yorum talebine yanıt vermedi.)

Aynı zamanda, anketler aşı güvenliğine olan ulusal güvenin, özellikle okul aşı zorunluluklarını destekleme olasılığı çok daha düşük olan Cumhuriyetçiler arasında aşındığını gösteriyor. Koronavirüs pandemisinin başlangıcından bu yana, aşı tutumları etrafındaki partizan bölünme genişliyor. İkinci Trump yönetimi bu gerilimleri daha da artırdı, ülke genelindeki çocuk doktorları bana söyledi - ve üst düzey sağlık yetkililerinin aşı yan etkilerine ilişkin yanlış tasvirleri, daha fazla insanın standart tıbbi tavsiyeye karşı çıkmasını teşvik etmiş görünüyor. Lexington, Kentucky'de bir çocuk doktoru olan Elizabeth Hawse, hastalarının çoğunun aşıların yeni kısıtlanması gerektiğini gösteren yeni bir araştırma olup olmadığını sormaya başladığını söyledi. Bu sorular