Pacific Fusion, Albuquerque, New Mexico'da, sonunda fuzyon endüstrisinin kutsal kâsesini elde etmeyi umduğu bir tesise resmen temel attı: tükettiği kadar enerji üretmek. Çünkü dürüst olmak gerekirse, çalışması için bir enerji santraline ihtiyaç duyan bir güç kaynağının ne anlamı var?

"Ticari fuzyon gücü için büyük bir adım," dedi kurucu ortak ve COO Carrie von Muench, sadece bir milyar dolar fonu olan bir insanın toplayabileceği türden bir iyimserlikle. "Bildiğimiz kadarıyla ülkede böyle bir tesis inşa edilmiyor." Ve "ülke" derken Amerika Birleşik Devletleri'ni kastediyor, çünkü Çin görünüşe göre benzer şeyler inşa ediyor ve buna izin veremeyiz.

Tesis, Pacific Fusion'ın kendine özgü fuzyon büyüsünü test edecek: bir silgi ucu boyutundaki yakıt hedefinin etrafında manyetik alan oluşturmak için yoğun, sıkı koordineli elektrik darbeleri ateşlemek ve atomlar pes edip kaynaşana kadar sıkıştırmak. Demo makine günde birkaç "atış" yönetecek, oysa ticari bir tesisin saniyede bir atış yapması gerekecek. Kolay, değil mi?

Sistem, her biri 10 tuğladan yapılmış 32 dairesel aşamaya sahip 156 darbe modülüne dayanıyor ve her tuğlada iki kapasitör ve bir anahtar var. Devasa, son derece pahalı bir Jenga oyunu gibi. Bu yılın başlarında, üçte bir ölçekli bir versiyon 80 nanosaniyede 440 gigawatt tepe gücü saldı ve bu görünüşe göre gerçek şey için yeşil ışık yakmaya yeterliydi.

Pacific Fusion, 2030'a kadar net tesis kazancını hedefliyor ve 2030'ların ortasında ticari bir enerji santrali kurmayı planlıyor. Ticari reaktörün, demodan beş kat daha fazla enerji üretmesi gerekecek, çünkü enerji santrallerinde çalıştırılacak ekstra şeyler var, ışıklar ve kahve makineleri gibi.

Yeni kampüs ayrıca yüksek verimli fuzyon içeren ulusal güvenlik deneylerine de ev sahipliği yapacak, çünkü enerji araştırmasını biraz savunma işiyle birleştirmeyelim mi? Her atış yaklaşık 100 megajoule üretecek, yaşlanan Ulusal Ateşleme Tesisi'nin çıktısının kabaca 10 katı. "Bu dünyanın hiçbir yerinde yok," dedi CTO Keith LeChien. "Çin bu tür tesisler inşa ediyor ve biz ilk teslim eden olmayı niyetliyoruz." Yeniliği teşvik etmek için biraz Soğuk Savaş enerjisinden başka bir şey değil.

2023'te kurulan Pacific Fusion, nispeten yeni bir oyuncu ancak en iyi finanse edilenler arasında; kilometre taşı tabanlı Seri A'da 1 milyar doların üzerinde topladı. Bu sermaye, birkaç yılda bir fon toplama gibi can sıkıcı dikkat dağıtıcılar olmadan ileriyi planlamalarını sağlıyor. "Sermaye yapısını bu şekilde tasarlamasaydık bu hızda ilerlemenin mümkün olacağını sanmıyorum," dedi von Muench. Çevirisi: yakacak paramız var, bu bir fuzyon şirketi için ironik.

Pacific Fusion, Commonwealth Fusion Systems, Helion Energy, Proxima Fusion ve Inertia Enterprises gibi benzer şekilde parası bol rakiplerle sert rekabetle karşı karşıya; hepsi 2030'ların ortasında bir fuzyon santralini şebekeye bağlamayı hedefliyor. En iyi reaktör kazansın.