太平洋聚变公司（Pacific Fusion）已正式在新墨西哥州阿尔伯克基破土动工，希望最终实现聚变行业的圣杯：产生与消耗一样多的能量。因为说实话，一个需要发电厂来运行它的电源有什么意义呢？

“这是商业聚变发电的一大步，”联合创始人兼首席运营官Carrie von Muench说，带着只有拥有十亿美元资金的人才能鼓起的乐观。“据我们所知，全国没有这样的设施在建。”她说的“全国”是指美国，因为中国显然也在建造类似的东西，我们不能让这种情况发生。

该设施将测试太平洋聚变公司特有的聚变魔法：发射强烈、紧密协调的电脉冲，在铅笔橡皮擦大小的燃料靶周围产生磁场，挤压它直到原子屈服并融合。演示机每天将进行几次“射击”，而商业工厂则需要每秒发射一次。简单，对吧？

该系统依赖156个脉冲模块，每个模块有32个圆形级，每级由10块砖组成，每块砖有两个电容器和一个开关。这就像一个巨大且极其昂贵的叠叠乐游戏。今年早些时候，一个三分之一比例的版本在80纳秒内释放了440吉瓦的峰值功率，这显然足以让实物获得批准。

太平洋聚变的目标是到2030年实现设施净增益，并在2030年代中期建成商业发电厂。商业反应堆需要产生比演示机多五倍的能量，因为发电厂有额外的东西要运行，比如灯和咖啡机。

新园区还将举办涉及高产聚变的国家安全实验，因为为什么不把能源研究和一点国防工作结合起来呢？每次脉冲将产生约100兆焦耳，大约是老化国家点火装置输出的10倍。“这在世界上任何地方都不存在，”首席技术官Keith LeChien说。“中国正在建造这类设施，我们打算成为第一个交付它们的。”没有什么比一点冷战能量更能刺激创新了。

太平洋聚变成立于2023年，是一个相对较新的公司，但资金最充足，已通过基于里程碑的A轮融资筹集了超过10亿美元。这笔资金让他们可以提前规划，而不必每隔几年就为筹款而分心。“我认为如果我们没有这样设计资本结构，就不可能以这样的速度前进，”von Muench说。翻译：我们有钱可烧，这对一家聚变公司来说很讽刺。

太平洋聚变面临来自类似资金充裕的初创公司的激烈竞争，如Commonwealth Fusion Systems、Helion Energy、Proxima Fusion和Inertia Enterprises，它们都旨在2030年代中期将聚变电厂接入电网。祝最好的反应堆获胜。