CDC bestätigt: Impfquoten im Kindergarten sind jetzt offiziell ein historischer Tiefstand – danke an alle

Während Millionen von Kindern im ganzen Land ein neues Schuljahr beginnen, werden sie sich neuen Klassen, neuen Lehrern und unvermeidlich auch einer neuen Runde von Keimen stellen müssen. Und in diesem Herbst werden sie anfälliger für Infektionskrankheiten sein als Kinder seit Jahrzehnten.

Anfang dieses Monats unterzeichnete Präsident Trump eine weitere Exekutivanordnung, die darauf besteht, dass die USA ihren empfohlenen Impfplan verkürzen – eine bundesweite Richtlinie, die Amerikaner derzeit mit sicheren und wirksamen Spritzen vor 17 Krankheiten schützt. Er forderte auch, dass die USA den MMR-Impfstoff in drei separate Kurse für Masern, Mumps und Röteln aufteilen, ohne solide wissenschaftliche Beweise zu nennen oder die Undurchführbarkeit eines solchen Systems anzuerkennen. (Wissenschaftler haben bereits bezweifelt, ob die Anordnung rechtliche Durchsetzungskraft hat.) Tage später veröffentlichte die CDC neue Daten, die zeigen, dass unter Trump die landesweite Impfbefreiungsquote unter Kindergartenkindern einen Rekordwert erreicht hat.

Die neue Befreiungsquote von 4,2 Prozent ist ein relativ moderater Anstieg gegenüber den 3,6 Prozent des vorherigen Schuljahres. Die nationalen Zahlen verdecken jedoch die wachsenden Unterschiede zwischen den Bundesstaaten. In West Virginia zum Beispiel erhalten immer noch etwa 98 bis 99 Prozent der Kindergartenkinder ihre Routineimpfungen. In Idaho hingegen ist der Prozentsatz der Kindergartenkinder, die bei Impfungen gegen Krankheiten wie Polio, Windpocken und Masern auf dem neuesten Stand sind, auf etwa 75 Prozent gesunken – weit unter den geschätzten Schwellenwerten, um solche Ausbrüche zuverlässig abzuwehren. Diese Zahlen spiegeln wider, was Thomas Patterson, Präsident der Idaho-Sektion der American Academy of Pediatrics, in den Krankenhäusern und Kliniken, in denen er arbeitet, sieht und hört: mehr Familien, die Skepsis äußern, mehr Familien, die Impfungen verweigern oder aufschieben, und mehr Familien, die seine Behandlung ablehnen, nachdem er offenbart, dass er alle von der AAP empfohlenen Impfstoffe unterstützt. (Die Berufsvereinigung hat Trumps Ministerium für Gesundheit und Soziale Dienste wegen dessen Versuchen verklagt, die Impfempfehlungen zu kürzen.) Idaho verbietet auch Arbeitgebern, Schulen und Kindertagesstätten, medizinische Eingriffe, einschließlich Impfungen, zu verlangen. Die Impfbefreiungsquote liegt dort nun bei 17,5 Prozent – die höchste im Land.

Nationale Umfragen zeigen, dass die Mehrheit der Amerikaner immer noch glaubt, dass Impfstoffe gut vor Krankheiten schützen, und dass mindestens zwei Drittel Impfpflichten in Schulen befürworten. Diese Ansichten sind besonders in demokratischen Hochburgen verbreitet. Jennifer Shu, eine Kinderärztin in Atlanta, sagte mir, dass sie und ihre Kollegen in den letzten anderthalb Jahren mit Anrufen von Familien überschwemmt wurden, die befürchten, dass die Impfstoffe, die sie für ihre Kinder wollen, bald weggenommen werden könnten. Auf eine Bitte um Stellungnahme antwortete mir Kush Desai, ein Sprecher des Weißen Hauses, per E-Mail: „Keine der Maßnahmen der Trump-Administration untergräbt den Zugang zu oder die Versicherungsabdeckung von Impfstoffen – sie schaffen stattdessen ein Umfeld, das Eltern dazu befähigt, informierte Entscheidungen gemeinsam mit Ärzten und öffentlichen Gesundheitsbeamten zu treffen, die dazu da sind, entscheidende Impfungen zu leiten und zu unterstützen, nicht zu erzwingen, um letztendlich sicherzustellen, dass amerikanische Kinder nicht unter schweren impfpräventablen Infektionen leiden.“ (HHS reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.)

Gleichzeitig zeigen Umfragen, dass das nationale Vertrauen in die Impfstoffsicherheit erodiert ist, insbesondere unter Republikanern, die auch weitaus weniger geneigt sind, Schulimpfpflichten zu unterstützen. Seit Beginn der Coronavirus-Pandemie hat sich die parteipolitische Kluft bei den Impfstoff-Einstellungen vergrößert. Die zweite Trump-Administration hat diese Spannungen verschärft, sagten mir Kinderärzte im ganzen Land – und die ungenauen Darstellungen von Impfstoff-Nebenwirkungen durch führende Gesundheitsbeamte scheinen mehr Menschen ermutigt zu haben, sich gegen die übliche medizinische Beratung zu wehren. Elizabeth Hawse, eine Kinderärztin in Lexington, Kentucky, sagte mir, dass viele ihrer Patienten begonnen haben zu fragen, ob sie von neuen Forschungsergebnissen wisse, die darauf hindeuten, dass Impfstoffe neu eingeschränkt werden müssten. Diese Fragen