Ordföranden för South East Water (SEW), Chris Train, har avgått efter en rapport som beskrev företagets ledning som en 'oansvarig klick' – vilket inte var den familjevänliga vibe de tydligen siktade på.

Train klev av på fredagen efter den förödande rapporten om stora leveransproblem som lämnade tiotusentals hem utan dricksvatten. SEW sade att en ny ledning behövdes för att övervaka 'en kritisk period av positiv, omvälvande förändring' – för tydligen var den tidigare ledningens idé om förändring bara att låta kranarna rinna torra.

En tvärpolitisk grupp parlamentsledamöter har förklarat sitt förtroende för SEW:s chefer efter en rad stora leveransavbrott. Miljö-, livsmedels- och landsbygdsutskottet sade att vd David Hinton och styrelsen inte hade åtgärdat 'flera och pågående misslyckanden'. Cirka 24 000 kunder i Kent och East Sussex drabbades av leveransstörningar i november och december, och veckor senare utsattes upp till 30 000 hushåll för dagar av vattenkaos.

Krav har också framförts på att Hinton ska avgå – han tilldelades en bonus på 115 000 pund förra året utöver sin lön på 400 000 pund, vilket bevisar att inom vattenindustrin kan misslyckande vara ganska lukrativt.

Lisa Clement, tillförordnad oberoende icke-exekutiv ordförande för SEW, sade att företagets fokus förblev på att genomföra förändringar för att stärka nätets motståndskraft. Samtidigt sade Julian Leefe-Griffiths, som äger Tunbridge Wells Hotel och tror att han förlorade mer än 60 000 pund på grund av avbrotten, till BBC Radio Kent: '[SEW] är ett fullständigt kaotiskt företag som levererar en verkligt usel service.'

Daphne Pilcher, en boende i Tunbridge Wells, tillade att det inte var rättvist att en person fick 'ta smällen' – hennes invändning var den 'totala bristen på ärlighet... och personlig girighet' hos SEW:s ledare.

I en mycket kritisk rapport som publicerades på fredagen anklagade parlamentsledamöterna SEW för dåligt ledarskap, svag styrning och en kultur där ingen hölls ansvarig. Källor nära miljöministern sade till BBC att regeringen 'tittade på alla alternativ för att vända detta företag och hela branschen', inklusive att eventuellt kalla in aktieägare för att fråga vad de tycker om allt detta.

Utskottet sade att det hade tagit det 'ovanliga men nödvändiga steget' att förklara brist på förtroende eftersom SEW verkade 'skyddat från konsekvenserna av sin inkompetens'.

Som svar på rapporten bad SEW om ursäkt och sade att man planerade att fördubbla investeringarna i sitt leveransnät under de kommande fem åren. Tunbridge Wells parlamentsledamot Mike Martin sade att rapporten 'bekräftar att SEW utgör en klar och närvarande fara för folkhälsan' och tillade: 'Det är inte en fråga om ifall det blir en ny vattenkris, utan när.'

Räkningarna för SEW:s kunder ökade med 7 % från april, vilket höjde den genomsnittliga årliga räkningen till 324 pund för 2026/27 – upp från 303 pund. Så kunderna får betala mer för mindre vatten. Rapporten följer två parlamentariska utfrågningar om ett avbrott vid Pembury Treatment Works i slutet av 2025, som lämnade tiotusentals hem, skolor, vårdcentraler och äldreboenden utan rent vatten i upp till två veckor.

Utskottsordförande Alistair Carmichael sade: 'Man kan inte överdriva farorna med att så många samhällen förlorar vattenförsörjning under längre perioder.' Utskottet uppmanade också SEW:s aktieägare – inklusive Utilities Trust of Australia, NatWest Groups pensionsfond och Desjardins Group – att agera.

Tillsynsmyndigheten Ofwat sade att SEW hade ett av de sämsta resultaten i branschen för leveransavbrott under det senaste decenniet och överväger en föreslagen böter på upp till 22,46 miljoner pund för misslyckanden kopplade till Tunbridge Wells-incidenten. Det är mycket pengar, men förmodligen inte tillräckligt för att få någon att spilla sitt flaskvatten.