El presidente de South East Water (SEW), Chris Train, ha dimitido tras un informe que describió el liderazgo de la empresa como una "clique irresponsable" — que no es exactamente la vibra familiar que aparentemente buscaban.

Train renunció el viernes después del demoledor informe sobre los graves problemas de suministro que dejaron a decenas de miles de hogares sin agua potable. SEW dijo que se necesitaba un nuevo liderazgo para supervisar "un período crítico de cambio positivo y transformador" — porque al parecer la idea de cambio del liderazgo anterior era simplemente dejar los grifos secos.

Un grupo de diputados de varios partidos ha declarado su falta de confianza en los jefes de SEW tras una serie de cortes de suministro importantes. El Comité de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales dijo que el CEO David Hinton y la junta no habían abordado "fallos múltiples y continuos". Unos 24,000 clientes en Kent y East Sussex sufrieron interrupciones en el suministro en noviembre y diciembre, y semanas después, hasta 30,000 hogares soportaron días de caos hídrico.

También se ha pedido que Hinton dimita — el año pasado recibió un bono de £115,000 además de su salario de £400,000, lo que demuestra que en la industria del agua, el fracaso puede ser bastante lucrativo.

Lisa Clement, presidenta independiente no ejecutiva interina de SEW, dijo que el enfoque de la empresa seguía siendo implementar cambios para fortalecer la resiliencia de la red. Mientras tanto, Julian Leefe-Griffiths, propietario del Tunbridge Wells Hotel y que cree haber perdido más de £60,000 debido a los cortes, dijo a BBC Radio Kent: "[SEW] es una empresa absolutamente caótica que ofrece un servicio realmente deplorable".

Daphne Pilcher, residente de Tunbridge Wells, añadió que no era justo que una persona "cargara con el muerto" — su objeción era la "falta general de honestidad... y la codicia personal" de los líderes de SEW.

En un informe muy crítico publicado el viernes, los diputados acusaron a SEW de mal liderazgo, débil gobernanza y una cultura donde nadie rendía cuentas. Fuentes cercanas al secretario de Medio Ambiente dijeron a la BBC que el gobierno estaba "estudiando todas las opciones para dar la vuelta a esta empresa y a la industria en general", incluida la posibilidad de convocar a los accionistas para preguntarles qué opinan de todo esto.

El comité dijo que había dado el "paso inusual pero necesario" de declarar falta de confianza porque SEW parecía "protegida de las consecuencias de su incompetencia".

En respuesta al informe, SEW se disculpó y dijo que planeaba duplicar la inversión en su red de suministro durante los próximos cinco años. El diputado de Tunbridge Wells, Mike Martin, dijo que el informe "confirma que SEW representa un peligro claro y presente para la salud pública" y añadió: "No es cuestión de si habrá otra crisis del agua, sino de cuándo".

Las facturas de los clientes de SEW aumentaron un 7% desde abril, elevando la factura media anual a £324 para 2026/27 — frente a las £303. Así que los clientes pagan más por menos agua. El informe sigue a dos audiencias parlamentarias sobre un corte en la planta de tratamiento de Pembury a finales de 2025, que dejó a decenas de miles de hogares, escuelas, consultorios médicos y centros de cuidados sin agua limpia durante hasta dos semanas.

El presidente del comité, Alistair Carmichael, dijo: "No se puede exagerar el peligro de que tantas comunidades pierdan el suministro de agua durante períodos prolongados". El comité también instó a los accionistas de SEW — incluidos Utilities Trust of Australia, el fondo de pensiones de NatWest Group y Desjardins Group — a actuar.

El regulador Ofwat dijo que SEW tenía uno de los peores registros de la industria en interrupciones de suministro durante la última década y está consultando una multa propuesta de hasta £22.46 millones por fallos relacionados con el incidente de Tunbridge Wells. Es mucho dinero, pero probablemente no suficiente para que nadie derrame su agua embotellada.