サウス・イースト・ウォーター（SEW）の会長クリス・トレイン氏が、同社の経営陣を「説明責任のない派閥」と評した報告書を受けて辞任した。どうやら彼らが目指していた「家族向けの雰囲気」とは程遠い評価だったようだ。
トレイン氏は金曜日、数万世帯が飲料水を失う大規模な供給問題に関する痛烈な報告書を受けて辞任した。SEWは「前向きで変革的な重要な時期」を監督するために新たなリーダーシップが必要だと述べた。どうやら前の経営陣が考えていた「変革」とは、単に蛇口を空にするだけだったらしい。
超党派の議員グループは、一連の大規模な供給停止を受けてSEWの経営陣に対する不信任を宣言した。環境・食料・農村地域委員会は、CEOのデイビッド・ヒントン氏と取締役会が「複数かつ継続的な失敗」に対処していないと述べた。ケント州とイースト・サセックス州の約24,000の顧客が11月と12月に供給障害に見舞われ、その数週間後には最大30,000世帯が数日間の水の混乱を経験した。
ヒントン氏の辞任を求める声も上がっている。彼は昨年、年俸40万ポンドに加えて11万5千ポンドのボーナスを授与されており、水道業界では失敗がかなり儲かることを証明している。
SEWの暫定独立非業務執行会長リサ・クレメント氏は、同社の焦点はネットワークの回復力を強化するための変更を実施することにあると述べた。一方、タンブリッジ・ウェルズ・ホテルを所有し、停電により6万ポンド以上の損失を被ったと考えるジュリアン・リーフ＝グリフィス氏はBBCラジオ・ケントに対し、「SEWは完全に無秩序な会社で、本当にひどいサービスを提供している」と語った。
タンブリッジ・ウェルズ在住のダフネ・ピルチャー氏は、一人だけが「責任を負う」のは不公平だと付け加え、SEWのリーダーたちの「全体的な誠実さの欠如…そして個人的な貪欲さ」を非難した。
金曜日に発表された非常に批判的な報告書で、議員らはSEWをリーダーシップの欠如、ガバナンスの弱さ、誰も責任を問われない文化だと非難した。環境大臣に近い情報筋はBBCに対し、政府は「この会社と業界全体を立て直すためのあらゆる選択肢を検討している」と述べ、株主を呼び出して彼らの意見を聞く可能性も含まれている。
委員会は、SEWが「その無能さの結果から守られている」ように見えるため、不信任を宣言するという「異例だが必要な措置」を取ったと述べた。
報告書に応えて、SEWは謝罪し、今後5年間で供給ネットワークへの投資を倍増する計画だと述べた。タンブリッジ・ウェルズ選出のマイク・マーティン議員は、この報告書は「SEWが公衆衛生に対する明白かつ現在の危険であることを確認している」と述べ、「次の水危機が起こるかどうかではなく、いつ起こるかが問題だ」と付け加えた。
SEWの顧客の料金は4月から7％値上がりし、2026/27年度の平均年間請求額は303ポンドから324ポンドになる。つまり、顧客はより少ない水に対してより多く支払うことになる。この報告書は、2025年後半にペンブリー浄水場で発生した停電に関する2回の議会公聴会に続くもので、この停電により数万世帯、学校、診療所、介護施設が最大2週間にわたって清潔な水を失った。
委員会のアリスター・カーマイケル委員長は「多くのコミュニティが長期間にわたって水の供給を失う危険性はいくら強調してもしすぎることはない」と述べた。委員会はまた、SEWの株主（オーストラリア公益信託、ナットウェスト・グループ年金基金、デジャルダン・グループを含む）に対応を求めた。
規制当局のオファットは、SEWは過去10年間の供給中断で業界最悪の記録の一つであり、タンブリッジ・ウェルズ事件に関連する失敗に対して最大2,246万ポンドの罰金を提案していると述べた。大金だが、誰もがペットボトルの水をこぼすほどではないだろう。