사우스이스트워터(SEW)의 회장 크리스 트레인이 회사의 리더십을 '무책임한 파벌'로 묘사한 보고서 이후 사임했습니다. 이는 그들이 노렸던 가족 친화적인 분위기와는 거리가 먼 평가입니다.
트레인은 수만 가구가 식수를 공급받지 못한 주요 공급 문제에 대한 강력한 비판 보고서 이후 금요일 사임했습니다. SEW는 '긍정적이고 변혁적인 변화의 중요한 시기'를 감독하기 위해 새로운 리더십이 필요하다고 밝혔습니다. 이전 리더십의 변화 아이디어는 그냥 수도꼭지를 말리는 것이었던 모양입니다.
초당파 의원 그룹은 일련의 주요 공급 중단 이후 SEW 경영진에 대한 불신임을 선언했습니다. 환경식품농촌위원회는 CEO 데이비드 힌튼과 이사회가 '다중적이고 지속적인 실패'를 해결하지 않았다고 밝혔습니다. 켄트와 이스트서식스에서 약 24,000명의 고객이 11월과 12월에 공급 중단을 겪었고, 몇 주 후에는 최대 30,000가구가 며칠간 물 대란을 겪었습니다.
힌튼의 사임 요구도 제기되었습니다. 그는 연봉 40만 파운드에 더해 작년에 115,000파운드의 보너스를 받았는데, 이는 수도 산업에서 실패가 꽤 수익성이 있을 수 있음을 증명합니다.
SEW의 임시 독립 비상임 이사장 리사 클레멘트는 회사의 초점은 네트워크 복원력을 강화하기 위한 변화를 제공하는 데 남아 있다고 말했습니다. 한편, 텐브리지 웰스 호텔을 소유하고 정전으로 6만 파운드 이상 손실을 입었다고 믿는 줄리안 리프-그리피스는 BBC 라디오 켄트에 "SEW는 완전히 엉망인 회사로 정말 끔찍한 서비스를 제공하고 있다"고 말했습니다.
텐브리지 웰스 주민 데프니 필처는 한 사람이 '모든 책임을 지는' 것은 공평하지 않다고 덧붙였으며, 그녀의 반대는 SEW 지도자들의 '전반적인 정직성 부족...과 개인적 탐욕'이라고 말했습니다.
금요일 발표된 매우 비판적인 보고서에서 의원들은 SEW의 열악한 리더십, 약한 거버넌스, 그리고 아무도 책임지지 않는 문화를 비난했습니다. 환경장관 측근은 BBC에 정부가 '이 회사와 더 넓은 산업을 전환하기 위한 모든 옵션을 검토 중'이며, 주주들을 불러 이에 대한 의견을 물을 가능성도 있다고 말했습니다.
위원회는 SEW가 '무능력의 결과로부터 보호받는' 것처럼 보이기 때문에 '이례적이지만 필요한 조치'로 불신임을 선언했다고 밝혔습니다.
보고서에 대응하여 SEW는 사과하고 향후 5년간 공급 네트워크에 대한 투자를 두 배로 늘릴 계획이라고 밝혔습니다. 텐브리지 웰스 MP 마이크 마틴은 보고서가 'SEW가 공중 보건에 명백하고 현존하는 위험을 제기한다는 것을 확인한다'며 '또 다른 물 위기가 있을지가 문제가 아니라 언제일지가 문제'라고 덧붙였습니다.
SEW 고객의 요금은 4월부터 7% 인상되어 2026/27년 평균 연간 요금이 303파운드에서 324파운드로 올랐습니다. 고객은 더 적은 물에 더 많은 돈을 내게 된 셈입니다. 이 보고서는 2025년 말 펨버리 처리장 정전에 대한 두 차례의 의회 청문회에 이어 나온 것으로, 당시 수만 가구, 학교, GP 진료소, 요양 시설이 최대 2주간 깨끗한 물을 공급받지 못했습니다.
위원회 위원장 알리스테어 카마이클은 "많은 지역사회가 장기간 물 공급을 잃는 위험을 과장할 수 없다"고 말했습니다. 위원회는 또한 SEW 주주들(호주 유틸리티 트러스트, 네이티웨스트 그룹 연기금, 데자르뎅 그룹 포함)에게 행동을 촉구했습니다.
규제 기관 Ofwat은 SEW가 지난 10년간 공급 중단 부문에서 업계 최악의 기록 중 하나를 보유하고 있으며, 텐브리지 웰스 사고와 관련된 실패에 대해 최대 2,246만 파운드의 벌금을 부과하는 방안을 협의 중이라고 밝혔습니다. 그건 많은 돈이지만, 아마도 누군가가 생수를 쏟게 만들기에는 충분하지 않을 것입니다.