Högt kolesterol är en välkänd plåga som täpper till artärerna och ökar risken för hjärtsjukdomar, men forskare från universitetet i Barcelona och universitetet i Oregon har kommit på en ny metod som inte förlitar sig på statiner. Istället har de använt specialiserade DNA-molekyler som kallas polypurinhårnålar (PPRH) för att blockera ett protein som heter PCSK9, som normalt hindrar celler från att suga upp LDL-kolesterol. Resultatet? En minskning av kolesterolnivåerna med 47% hos möss efter en enda injektion, enligt en studie publicerad i Biochemical Pharmacology.
Teamet, lett av Carles J. Ciudad och Verònica Noé från universitetet i Barcelonas farmaceutiska fakultet och institutet för nanovetenskap och nanoteknik (IN2UB), tillsammans med Nathalie Pamir vid universitetet i Oregon, designade två specifika PPRH, HpE9 och HpE12, som binder till PCSK9-genen och hindrar den från att transkriberas. I leverceller minskade HpE12 PCSK9-RNA med 74% och protein med 87%. Hos transgena möss med den mänskliga PCSK9-genen sänkte en enda dos HpE12 plasmanivåerna av PCSK9 med 50% och kolesterolet med 47% på dag tre. Forskarna säger att denna metod skulle kunna undvika muskelsmärta och andra biverkningar som förknippas med statiner, och den är billigare och mer stabil än befintliga genterapier som Inclisiran eller monoklonala antikroppar. Studien finansierades av spanska ministeriet för vetenskap, innovation och universitet (MICINN) och National Institutes of Health (NIH). Om ytterligare tester bekräftar resultaten kan detta innebära ett säkrare och mer riktat sätt att hindra dina artärer från att förvandlas till ett plackmuseum.