Wysoki cholesterol to znany wróg, który zatyka tętnice i zwiększa ryzyko chorób serca, ale naukowcy z Uniwersytetu w Barcelonie i Uniwersytetu w Oregonie wymyślili nowe podejście, które nie opiera się na statynach. Zamiast tego sięgnęli po specjalne cząsteczki DNA zwane polipurynowymi spinkami do włosów (PPRH), aby zablokować białko o nazwie PCSK9, które normalnie uniemożliwia komórkom wchłanianie cholesterolu LDL. Rezultat? 47% spadek poziomu cholesterolu u myszy po pojedynczej iniekcji, według badania opublikowanego w „Biochemical Pharmacology”.

Zespół kierowany przez Carlesa J. Ciudada i Verònicę Noé z Wydziału Farmaceutycznego i Nauk o Żywności Uniwersytetu w Barcelonie oraz Instytutu Nanonauki i Nanotechnologii (IN2UB), wraz z Nathalie Pamir z Uniwersytetu w Oregonie, zaprojektował dwa specyficzne PPRH, HpE9 i HpE12, które wiążą się z genem PCSK9 i uniemożliwiają jego transkrypcję. W komórkach wątroby HpE12 zredukował RNA PCSK9 o 74%, a białko o 87%. U transgenicznych myszy z ludzkim genem PCSK9 pojedyncza dawka HpE12 obniżyła poziom PCSK9 w osoczu o 50%, a cholesterolu o 47% trzeciego dnia. Naukowcy twierdzą, że ta metoda może uniknąć bólu mięśni i innych skutków ubocznych związanych ze statynami, a także jest tańsza i stabilniejsza niż istniejące terapie wyciszające geny, takie jak Inclisiran czy przeciwciała monoklonalne. Badanie zostało sfinansowane przez hiszpańskie Ministerstwo Nauki, Innowacji i Uniwersytetów (MICINN) oraz Narodowe Instytuty Zdrowia (NIH). Jeśli dalsze testy potwierdzą wyniki, może to oznaczać bezpieczniejszy i bardziej celowany sposób na utrzymanie tętnic w stanie wolnym od blaszki miażdżycowej.