Storbritanniens största vapentillverkare, BAE Systems, står inför en stämning på 120 miljoner pund efter att ha beslutat att stödja flygplan som används för humanitärt bistånd inte var lika lönsamt som att sälja fler missiler. EnComm Aviation, en Kenya-baserad hjälpflygoperatör, hävdar att beslutet tvingade fram inställda humanitära kontrakt och minskade leveranser till Sydsudan – som nu hotas av svält – Somalia och Demokratiska republiken Kongo (DRC), bland andra.

BAE Systems rapporterade nyligen rekordförsäljning på över 30 miljarder pund, drivet av ökande försvarsutgifter när globala konflikter och förhöjda militära spänningar driver efterfrågan – för inget säger 'humanitärt' som en blomstrande vapenhandel. EnComm meddelar att de vidtar rättsliga åtgärder mot BAE och påstår ett brott mot omsorgsplikten efter att företaget drog tillbaka stödet för sina Advanced Turbo-Prop (ATP)-flygplan.

Mellan mars 2023 och förra september levererade EnComms flotta av ATP-flygplan 18 677 ton bistånd till Somalia, Sydsudan, Tanzania, DRC, Centralafrikanska republiken och Tchad. Flygplanet var idealiskt för biståndsuppdrag till avlägsna platser eftersom det kunde operera på korta landningsbanor. Varje flygplan kunde bära en last på 8,2 ton. EnComm avbröt flera stora humanitära kontrakt efter BAEs beslut, inklusive ett FN-program för att flyga bistånd till 12 destinationer i Somalia där 6,5 miljoner människor lider av akut matosäkerhet.

EnComm Aviations direktör, Jackton Obuola, sade: 'BAEs vinstjakt har skurit av humanitärt bistånd för de mest behövande, förstört liv och vår verksamhet i processen.' Obuola beskrev vapentillverkarens beslut att överlämna certifikatet som återkallade ATP:s luftvärdighet som 'praktiskt taget utan motstycke i flyghistorien', och kom vid en tidpunkt då humanitärt bistånd skars ner globalt.

Ett före-processuellt brev som skickats av advokater för EnComm till BAE Systems hänvisade till e-postmeddelanden och möten med BAEs högsta ledning som enligt operatören hade fått dem att tro att vapentillverkaren skulle fortsätta stödja ATP i minst fem år. 'För att få svar har vi tvingats väcka detta krav och höra BAEs förklaring i domstol,' tillade Obuola.

I sin stämningsansökan till High Court i London påstår EnComm Aviation att BAEs beslut gjorde deras flygplansflotta värdelös förutom som skrot och kräver 120 miljoner pund i förluster och skadestånd. En talesperson för BAE Systems sade: 'Vi kommenterar inte pågående rättsprocesser.'