ब्रिटेन की सबसे बड़ी हथियार निर्माता कंपनी BAE Systems पर £120 मिलियन का मुकदमा ठोंक दिया गया है, क्योंकि उसने मानवीय सहायता पहुंचाने वाले विमानों को सपोर्ट करना बंद कर दिया - जाहिर है, मिसाइलें बेचना ज्यादा फायदेमंद है। केन्या स्थित सहायता कार्गो ऑपरेटर EnComm Aviation का आरोप है कि इस फैसले के चलते मानवीय अनुबंध रद्द हो गए और दक्षिण सूडान (जहां अकाल का खतरा है), सोमालिया और कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य (DRC) समेत अन्य देशों को आपूर्ति कम हो गई।
BAE Systems ने हाल ही में £30 बिलियन से अधिक की रिकॉर्ड बिक्री की घोषणा की, जो वैश्विक संघर्षों और बढ़ते सैन्य तनाव के कारण रक्षा खर्च में वृद्धि से प्रेरित है - क्योंकि 'मानवीय' का मतलब तो हथियारों का बूमिंग व्यापार ही होता है। EnComm ने BAE के खिलाफ कानूनी कार्रवाई की घोषणा की है, जिसमें कंपनी द्वारा अपने एडवांस्ड टर्बो-प्रॉप (ATP) विमानों का समर्थन वापस लेने के बाद देखभाल के कर्तव्य का उल्लंघन करने का आरोप लगाया गया है।
मार्च 2023 से पिछले सितंबर तक, EnComm के ATP विमानों के बेड़े ने सोमालिया, दक्षिण सूडान, तंजानिया, DRC, मध्य अफ्रीकी गणराज्य और चाड को 18,677 टन सहायता पहुंचाई। यह विमान दूरदराज के इलाकों में मिशनों के लिए आदर्श था क्योंकि यह छोटे रनवे पर उड़ान भर सकता था। प्रत्येक विमान 8.2 टन का भार ले जा सकता था। BAE के फैसले के बाद EnComm ने कई बड़े मानवीय अनुबंध रद्द कर दिए, जिसमें सोमालिया के 12 गंतव्यों तक सहायता पहुंचाने का एक UN कार्यक्रम भी शामिल था, जहां 6.5 मिलियन लोग गंभीर खाद्य असुरक्षा का सामना कर रहे हैं।
EnComm Aviation के निदेशक जैकटन ओबुओला ने कहा: 'BAE का मुनाफे का पीछा करना उन लोगों के लिए मानवीय सहायता काट रहा है जिन्हें इसकी सबसे ज्यादा जरूरत है, इस प्रक्रिया में जिंदगियां और हमारा व्यवसाय दोनों नष्ट हो रहे हैं।' ओबुओला ने हथियार निर्माता के उस फैसले को, जिसने ATP की उड़ान योग्यता रद्द करने वाला प्रमाणपत्र सौंप दिया, 'विमानन इतिहास में लगभग अभूतपूर्व' बताया, और यह ऐसे समय में आया जब वैश्विक स्तर पर मानवीय राहत में कटौती की जा रही थी।
EnComm की ओर से BAE Systems को भेजे गए एक पूर्व-कार्रवाई पत्र में BAE के वरिष्ठ नेतृत्व के साथ ईमेल और बैठकों का उल्लेख किया गया था, जिससे कार्गो ऑपरेटर को विश्वास हो गया था कि हथियार निर्माता कम से कम पांच साल तक अपने ATP के लिए निरंतर समर्थन प्रदान करेगा। ओबुओला ने कहा, 'जवाब पाने के लिए हमें यह दावा करने और अदालत में BAE का स्पष्टीकरण सुनने के लिए मजबूर होना पड़ा।'
यूके हाई कोर्ट में अपने दावे में, EnComm Aviation ने आरोप लगाया कि BAE के फैसले ने उसके विमान बेड़े को स्क्रैप से परे कोई वास्तविक मूल्य नहीं छोड़ा और वह £120 मिलियन के नुकसान और हर्जाने की मांग कर रहा है। BAE Systems के एक प्रवक्ता ने कहा: 'हम चल रहे मुकदमे पर टिप्पणी नहीं करते।'