Il più grande produttore di armi britannico, BAE Systems, si trova ad affrontare una causa da £120 milioni dopo aver deciso che supportare gli aerei utilizzati per consegnare aiuti umanitari non era redditizio quanto vendere più missili. EnComm Aviation, un operatore di cargo umanitario con sede in Kenya, sostiene che la decisione abbia forzato la cancellazione di contratti umanitari e ridotto le forniture in Sud Sudan - ora minacciato dalla carestia - Somalia e Repubblica Democratica del Congo (RDC), tra gli altri.
BAE Systems ha recentemente annunciato vendite record superiori a £30 miliardi, spinte dall'escalation della spesa per la difesa mentre i conflitti globali e le tensioni militari alimentano la domanda - perché nulla dice 'umanitario' come un fiorente commercio di armi. EnComm ha annunciato di intentare azione legale contro BAE, accusando una violazione del dovere di diligenza dopo che l'azienda ha ritirato il supporto per i suoi aerei Advanced Turbo-Prop (ATP).
Tra marzo 2023 e lo scorso settembre, la flotta di aerei ATP di EnComm ha consegnato 18.677 tonnellate di aiuti in Somalia, Sud Sudan, Tanzania, RDC, Repubblica Centrafricana e Ciad. L'aereo era ideale per missioni umanitarie in località remote perché poteva operare su piste corte. Ogni aereo poteva trasportare un carico di 8,2 tonnellate. EnComm ha cancellato diversi grandi contratti umanitari dopo la decisione di BAE, incluso un programma ONU per portare aiuti in 12 destinazioni in Somalia dove 6,5 milioni di persone affrontano una grave insicurezza alimentare.
Il direttore di EnComm Aviation, Jackton Obuola, ha dichiarato: 'La ricerca del profitto di BAE ha tagliato gli aiuti umanitari per i più bisognosi, distruggendo vite e la nostra attività nel processo.' Obuola ha descritto la decisione del produttore di armi di rinunciare al certificato che revocava l'aeronavigabilità dell'ATP come 'praticamente senza precedenti nella storia dell'aviazione', ed è arrivata in un momento in cui gli aiuti umanitari venivano tagliati a livello globale.
Una lettera pre-contenziosa inviata dagli avvocati di EnComm a BAE Systems faceva riferimento a email e incontri con i vertici di BAE che, secondo il vettore, avevano fatto credere che il produttore di armi avrebbe fornito supporto continuativo per i suoi ATP per almeno cinque anni. 'Per ottenere risposte siamo stati costretti a intentare questa causa e ascoltare la spiegazione di BAE in tribunale', ha aggiunto Obuola.
Nella sua denuncia presso l'Alta Corte britannica, EnComm Aviation sostiene che la decisione di BAE abbia reso la sua flotta di aerei di nessun valore reale se non come rottame e chiede £120 milioni di perdite e danni. Un portavoce di BAE Systems ha dichiarato: 'Non commentiamo contenziosi in corso.'