A maior fabricante de armas do Reino Unido, a BAE Systems, está enfrentando um processo de £120 milhões depois de decidir que apoiar aeronaves usadas para entregar ajuda humanitária não era tão lucrativo quanto vender mais mísseis. A EnComm Aviation, operadora de carga de ajuda humanitária baseada no Quênia, alega que a decisão forçou o cancelamento de contratos humanitários e reduziu o fornecimento para o Sudão do Sul - agora ameaçado pela fome - Somália e República Democrática do Congo (RDC), entre outros.
A BAE Systems anunciou recentemente vendas recordes de mais de £30 bilhões, impulsionadas pelo aumento dos gastos com defesa, à medida que conflitos globais e tensões militares elevadas alimentam a demanda - porque nada diz 'humanitário' como um comércio de armas em expansão. A EnComm anunciou que está tomando medidas legais contra a BAE, alegando violação do dever de cuidado após a empresa retirar o suporte para suas aeronaves Advanced Turbo-Prop (ATP).
Entre março de 2023 e setembro passado, a frota de aeronaves ATP da EnComm entregou 18.677 toneladas de ajuda para a Somália, Sudão do Sul, Tanzânia, RDC, República Centro-Africana e Chade. A aeronave era ideal para missões de ajuda em locais remotos porque podia operar em pistas curtas. Cada aeronave podia transportar uma carga de 8,2 toneladas. A EnComm cancelou vários grandes contratos humanitários após a decisão da BAE, incluindo um programa da ONU para transportar ajuda para 12 destinos na Somália, onde 6,5 milhões de pessoas enfrentam insegurança alimentar aguda.
O diretor da EnComm Aviation, Jackton Obuola, disse: 'A busca por lucro da BAE cortou a ajuda humanitária para os mais necessitados, destruindo vidas e nosso negócio no processo.' Obuola descreveu a decisão do fabricante de armas de entregar o certificado que revogou a aeronavegabilidade do ATP como 'virtualmente sem precedentes na história da aviação', e ocorreu num momento em que a ajuda humanitária estava sendo cortada globalmente.
Uma carta de pré-ação enviada pelos advogados que representam a EnComm à BAE Systems mencionava e-mails e reuniões com a alta liderança da BAE que, segundo a operadora de carga, a levaram a acreditar que o fabricante de armas forneceria suporte contínuo para seu ATP por pelo menos cinco anos. 'Para obter respostas, fomos forçados a entrar com esta ação e ouvir a explicação da BAE no tribunal', acrescentou Obuola.
Em sua ação no tribunal superior do Reino Unido, a EnComm Aviation alega que a decisão da BAE tornou sua frota de aeronaves sem valor real além de sucata e está buscando £120 milhões em perdas e danos. Um porta-voz da BAE Systems disse: 'Não comentamos litígios em andamento.'