I april 2024 stod Tish Taylor och hennes far, Robert, bakom EPA-chefen Michael Regan när han undertecknade en förordning utformad för att minska giftiga utsläpp från petrokemiska anläggningar längs Louisianas 'Cancer Alley'. Taylor kallade det 'en underbar gåva till generationerna före oss'. Spola fram till 2025, och Trump-administrationen har förvandlat den gåvan till en klump kol - genom att bevilja tvååriga undantag till över 50 anläggningar, sedan 20 till i juli, och lova en omskrivning i höst som sannolikt kommer att sluka regeln helt.

Regeln, känd som HON (Hazardous Organic National Emission Standards for Hazardous Air Pollutants), riktade in sig på sex föroreningar - inklusive etylenoxid, kloropren, bensen och vinylklorid - vid mer än 200 anläggningar. Den krävde övervakning vid fastighetsgränsen och stängde ett kryphål som lät anläggningar förorena fritt under uppstarter och nedstängningar, en 'massiv påverkan' med tanke på klimatförändringsdrivet extremväder, enligt Fenceline Watchs Shiv Srivastava.

EPA uppskattade att regeln skulle förhindra 6 200 ton giftig luftförorening årligen och minska utsläppen av etylenoxid och kloropren med nästan 80 %, vilket minskar cancerrisken med 96 % i närliggande samhällen. Nästan 60 % av de berörda anläggningarna finns i Texas och Louisiana, med resten utspridda över stater som Tennessee, Kentucky, West Virginia, Ohio, Illinois och Alabama.

Men Trump, som åberopar en bestämmelse i Clean Air Act som aldrig tidigare använts - med hänvisning till 'nationella säkerhetsintressen' och otillgänglig teknik - har inte erbjudit några bevis för sina påståenden. Miljöadvokater som Annie Fox från Clean Air Council noterar att lagen kräver specifikationer, 'inte bara uttala det'. En koalition inklusive Concerned Citizens of St. John och RISE St. James har stämt, och kallar undantagen för en 'förevändning för att lätta på bördorna för förorenare'.

Stanfords Tracey Woodruff, tidigare EPA-toxikolog, kallar föroreningarna 'de klassiska bovarna' - kopplade till bröstcancer, levercancer, leukemi och reproduktionsproblem. Hon säger att administrationens tillbakagång signalerar 'vad industrin än vill göra, det är vad vi vill göra', och tillägger att policyändringar 'kommer att leda till att människor blir sjukare och dör'.

Sharon Lavigne, grundare av RISE St. James, håller fortfarande i pennan som Regan gav henne vid undertecknandet. Hon lovar: 'När han lämnar ämbetet kommer vi att fixa tillbaka det.' Under tiden har EPA också föreslagit att försvaga Risk Management Program och tagit bort ett online-dataverktyg som gav samhällen information om närliggande anläggningar - vilket lämnar invånare i mörker när olyckor fortsätter. Förra året sågs 131 rapporterbara kemikalieutsläpp. Srivastava varnar för en potentiell katastrof i 'Bhopal-skala', med hänvisning till 1984 års Union Carbide-läckage som dödade tusentals.

HON-regeln var en av nio lufttoxikregler från Biden-administrationen, som nu alla återkallas eller revideras. American Chemistry Council kallar regeln 'överdrivet sträng' och 'överskrider lagstadgad befogenhet', medan EPA hävdar att dess förslag syftar till att 'skydda amerikansk industri och leveranskedjor'. Men för samhällen som redan lever med den högsta cancerrisken i nationen - St. John the Baptist Parish har nästan 50 gånger det nationella genomsnittet - känns upprullningen mindre som politik och mer som en dödsdom.