2024년 4월, 티시 테일러와 그녀의 아버지 로버트는 루이지애나주 '캔서 앨리'를 따라 있는 석유화학 공장들의 유독성 오염을 줄이기 위해 고안된 규정에 서명하는 마이클 레건 EPA 청장 뒤에 서 있었습니다. 테일러는 그 규정을 '우리 후세대를 위한 멋진 선물'이라고 불렀습니다. 시간은 2025년으로 빠르게 흘러, 트럼프 행정부는 그 선물을 석탄 덩어리로 만들었습니다 - 50개 이상의 시설에 2년간의 면제를 부여하고, 7월에는 20개 더 추가했으며, 올 가을에 규정을 완전히 무력화시킬 개정을 약속했습니다.

HON(유해 유기 국가 배출 기준)으로 알려진 이 규정은 200개 이상의 공장에서 에틸렌 옥사이드, 클로로프렌, 벤젠, 염화비닐을 포함한 6가지 오염물질을 대상으로 했습니다. 이 규정은 펜스라인 모니터링을 요구하고 공장이 가동 및 중단 중에 자유롭게 오염시킬 수 있는 허점을 막았습니다. 펜스라인 워치의 시브 스리바스타바에 따르면, 기후 변화로 인한 극한 기후를 고려할 때 이는 '엄청난 영향'입니다.

EPA는 이 규정이 매년 6,200톤의 유독성 대기 오염을 예방하고 에틸렌 옥사이드와 클로로프렌 배출을 거의 80% 줄이며, 인근 지역 사회의 암 위험을 96% 감소시킬 것으로 추산했습니다. 적용 대상 시설의 거의 60%가 텍사스와 루이지애나에 있으며, 나머지는 테네시, 켄터키, 웨스트버지니아, 오하이오, 일리노이, 앨라배마 등에 분포해 있습니다.

그러나 트럼프는 이전에 사용된 적 없는 대기 청정법 조항을 발동하여 '국가 안보 이익'과 기술 부족을 주장했지만, 자신의 주장에 대한 증거를 제시하지 않았습니다. 클린 에어 카운슬의 애니 폭스와 같은 환경 변호사들은 법이 구체적인 내용을 요구한다고 지적합니다. '그냥 주장만 해서는 안 된다'고요. 세인트 존의 우려하는 시민들과 RISE 세인트 제임스를 포함한 연합은 면제가 '오염자들을 면책시키기 위한 구실'이라고 주장하며 소송을 제기했습니다.

스탠퍼드의 트레이시 우드러프는 전 EPA 독성학자로, 이러한 오염물질을 '전형적인 나쁜 놈들'이라고 부릅니다 - 유방암, 간암, 백혈병, 생식 문제와 관련이 있습니다. 그녀는 행정부의 후퇴가 '산업계가 원하는 것이 무엇이든, 우리가 원하는 것이 무엇이든'이라는 신호를 보낸다고 말하며, 정책 변화가 '사람들을 더 아프게 하고 죽게 만들 것'이라고 덧붙였습니다.

RISE 세인트 제임스의 설립자 샤론 라비뉴는 레건이 서명식 때 그녀에게 준 펜을 여전히 간직하고 있습니다. 그녀는 '그가 퇴임하면, 우리는 다시 바로잡을 것입니다'라고 다짐합니다. 한편, EPA는 또한 위험 관리 프로그램을 약화시키는 제안을 했고, 지역 사회에 인근 공장에 대한 정보를 제공하던 온라인 데이터 도구를 제거하여, 사고가 계속 발생하는 동안 주민들을 어둠 속에 남겨두었습니다. 작년에는 보고된 화학 물질 누출이 131건이었습니다. 스리바스타바는 1984년 수천 명을 죽인 유니언 카바이드 누출을 언급하며 '보팔 규모'의 재난 가능성을 경고합니다.

HON 규정은 바이든 행정부의 9가지 대기 유해 물질 규정 중 하나였으며, 현재 모두 폐지되거나 수정되고 있습니다. 미국 화학 위원회는 이 규정이 '지나치게 엄격하다'고 '법적 권한을 초과한다'고 주장하는 반면, EPA는 자체 제안이 '미국 산업과 공급망을 보호'하는 것을 목표로 한다고 주장합니다. 그러나 이미 전국에서 가장 높은 암 위험을 안고 사는 지역 사회 - 세인트 존 더 밥티스트 교구는 전국 평균의 거의 50배 - 에게 이 해체는 정책이라기보다 사형 선고처럼 느껴집니다.