في أبريل 2024، وقفت تيش تايلور ووالدها روبرت خلف رئيس وكالة حماية البيئة مايكل ريغان بينما وقع على لائحة تهدف إلى خفض التلوث السام من مصانع البتروكيماويات على طول 'زقاق السرطان' في لويزيانا. وصفته تايلور بأنه 'هدية رائعة للأجيال القادمة'. وبسرعة إلى عام 2025، حولت إدارة ترامب تلك الهدية إلى قطعة فحم - بمنح إعفاءات لمدة عامين لأكثر من 50 منشأة، ثم 20 أخرى في يوليو، ووعدت بإعادة كتابة القاعدة في الخريف المقبل من المرجح أن تجردها بالكامل.

القاعدة، المعروفة باسم HON (المعايير الوطنية للانبعاثات للملوثات الهوائية الخطرة)، استهدفت ستة ملوثات - بما في ذلك أكسيد الإيثيلين، وكلوروبرين، والبنزين، وكلوريد الفينيل - في أكثر من 200 مصنع. وتطلبت مراقبة على طول خط السياج وأغلقت ثغرة سمحت للمصانع بالتلوث بحرية أثناء بدء التشغيل والإغلاق، وهو 'تأثير هائل' بالنظر إلى الظواهر الجوية المتطرفة الناتجة عن تغير المناخ، وفقًا لشيف سريفاستافا من منظمة Fenceline Watch.

وقدرت وكالة حماية البيئة أن القاعدة ستمنع 6200 طن من تلوث الهواء السام سنويًا وتخفض انبعاثات أكسيد الإيثيلين وكلوروبرين بنحو 80%، مما يقلل خطر الإصابة بالسرطان بنسبة 96% في المجتمعات المجاورة. ما يقرب من 60% من المنشآت المشمولة تقع في تكساس ولويزيانا، والباقي موزع عبر ولايات مثل تينيسي وكنتاكي ووست فرجينيا وأوهايو وإلينوي وألاباما.

لكن ترامب، مستندًا إلى بند في قانون الهواء النظيف لم يُستخدم من قبل - مدعيًا 'مصالح الأمن القومي' وتقنيات غير متاحة - لم يقدم أي دليل على ادعاءاته. محامو البيئة مثل آني فوكس من مجلس الهواء النظيف يشيرون إلى أن القانون يتطلب تفاصيل، 'ليس مجرد ذكرها'. ائتلاف يضم مواطني سانت جون القلقين وRISE St. James رفع دعوى قضائية، واصفًا الإعفاءات بأنها 'ذريعة لتخفيف العبء عن الملوثين'.

تريسي وودروف من جامعة ستانفورد، وهي عالمة سموم سابقة في وكالة حماية البيئة، تصف الملوثات بأنها 'الأشرار الكلاسيكيون' - المرتبطة بسرطان الثدي وسرطان الكبد وسرطان الدم ومشاكل الإنجاب. وتقول إن تراجع الإدارة يشير إلى أن 'كل ما تريده الصناعة، نريد نحن أن نفعله'، مضيفة أن تغييرات السياسة 'ستؤدي إلى مرض الناس وموتهم'.

شارون لافين، مؤسسة RISE St. James، ما زالت تحتفظ بالقلم الذي أعطاها إياه ريغان في حفل التوقيع. وتتعهد: 'عندما يغادر منصبه، سنصلح الأمر'. وفي الوقت نفسه، اقترحت وكالة حماية البيئة أيضًا إضعاف برنامج إدارة المخاطر وأزالت أداة بيانات عبر الإنترنت كانت تقدم للمجتمعات معلومات عن المصانع القريبة - تاركة السكان في الظلام بينما تستمر الحوادث. شهد العام الماضي 131 إطلاقًا كيميائيًا يمكن الإبلاغ عنه. يحذر سريفاستافا من احتمال وقوع كارثة 'بحجم بوبال'، في إشارة إلى تسرب يونيون كاربايد عام 1984 الذي أودى بحياة الآلاف.

كانت قاعدة HON واحدة من تسع قواعد للهواء السام من إدارة بايدن، وكلها الآن قيد الإلغاء أو المراجعة. يصف المجلس الأمريكي للكيمياء القاعدة بأنها 'صارمة بشكل مفرط' و'تتجاوز السلطة القانونية'، بينما تدعي وكالة حماية البيئة أن مقترحاتها تهدف إلى 'حماية الصناعة الأمريكية وسلاسل التوريد'. لكن بالنسبة للمجتمعات التي تعيش بالفعل مع أعلى مخاطر الإصابة بالسرطان في البلاد - أبرشية سانت جون المعمداني لديها ما يقرب من 50 ضعف المتوسط الوطني - فإن التفكيك يبدو أقل شبهاً بالسياسة وأكثر شبهاً بحكم الإعدام.