اتهم حزب العمال زيا يوسف، المتحدث باسم حزب الإصلاح، بـ'العنصرية الصريحة' بعد أن اقترح أن ساجال عبدي والي، المرشحة الأوفر حظاً لخلافة كير ستارمر في الانتخابات الفرعية لهولبورن وسانت بانكراس، ليست بريطانية. عبدي والي، لاجئة سابقة من الصومال ورئيسة مجلس كامدن، يُنظر إليها كمرشحة مفضلة مبكرة لتمثيل حزب العمال بعد استقالة ستارمر.

نشر يوسف، المتحدث باسم حزب الإصلاح لشؤون الداخلية، على منصة إكس الأسبوع الماضي: 'المرشحة التي يفرضها حزب العمال على شعب هولبورن لتحل محل رئيس الوزراء السابق كير ستارمر في برلماننا وُلدت في الصومال. هل تفهمون ما يحدث؟' وقد حصد المنشور، الذي شوهد 8 ملايين مرة، انتقادات حادة من عدة شخصيات بارزة في حزب الإصلاح خلال مؤتمر الحزب في برمنغهام عطلة نهاية الأسبوع.

وزير الأعمال جوناثان رينولدز، في ظهور له على قناة سكاي نيوز يوم الأحد، أدان المنشور ووصفه بأنه 'عنصرية صريحة'. وعندما سأله المذيع جون سوبل عن رأيه، قال رينولدز: 'عنصرية صريحة إلى حد ما، أليس كذلك؟ هناك مرشحة محتملة ذُكرت؛ قضت عقوداً في هذا البلد، وقدمت إسهاماً كبيراً لمجتمعها المحلي، لذا أعتقد أن الأمر يتحدث عن نفسه.' وعندما ضغط سوبل قائلاً: 'هل هي عنصرية واضحة؟' أجاب رينولدز: 'بالتأكيد.'

واجه يوسف انتقادات كبيرة بسبب تعليقاته الاستفزازية على منصة إكس في الأشهر الأخيرة، بما في ذلك من شخصيات بارزة في حزب الإصلاح. نادين دوريس، الوزيرة المحافظة السابقة التي انضمت إلى حزب الإصلاح العام الماضي، وصفت المنشور عن عبدي والي بأنه 'حقير'. وقالت لإذاعة تايمز: 'كان تغريدة حقيرة. زيا يوسف رجل رائع، وهو عبقري في الواقع، ومتواصل لا يصدق. أتمنى لو أغلق حسابه على تويتر.'

ليلى كانينغهام، مرشحة حزب الإصلاح لمنصب عمدة لندن وابنة مهاجرين من مصر، قالت لصحيفة ستاندرد: 'لا أعرف ماذا يعني بهذا التعليق. قرأته عدة مرات. لم أفهم ما يعنيه بهذا التعليق. بالطبع، كما تعلمون، تلك المرأة بريطانية. إنها رئيسة مجلس كامدن. لم أفهم ما يعنيه بذلك.'

تم الاتصال بحزب الإصلاح للتعليق. وصلت عبدي والي إلى كامدن كلاجئة طفلة من الصومال. عملت لأكثر من عقد كمتطوعة وأمينة على الجمعيات الخيرية المحلية، وهي حاكمة لمدرستين في الحي، وفقاً لحزب العمال. انتخبت لأول مرة كعضوة مجلس في عام 2022 وأصبحت رئيسة المجلس في مايو، قائلة: 'كامدن كانت موطني لمدة 35 عاماً. إنها المكان الذي منح عائلتي ملاذاً، ورحب بنا، وشكل الكثير من هويتي، وما أقف من أجله وما ألهم التزامي بالخدمة العامة والعمل من أجل المجتمع الذي رحب بنا.'

من المتوقع أن يعلن حزب العمال عن مرشحه للانتخابات الفرعية في هولبورن وسانت بانكراس بحلول الأربعاء. يواجه حزب العمال معركة ضد حزب الخضر للاحتفاظ بالمقعد، حيث من المتوقع أن يؤكد حزب الخضر على زاك بولانسكي، زعيمهم في إنجلترا وويلز، كمرشح لهم.