Labour hat Reform-UK-Sprecher Zia Yusuf vorgeworfen, "schlichten Rassismus" zu betreiben, nachdem er angedeutet hatte, dass Sagal Abdi-Wali, die Favoritin der Partei für die Nachfolge von Keir Starmer bei der Nachwahl in Holborn und St. Pancras, nicht britisch sei. Abdi-Wali, ein ehemaliges Flüchtlingskind aus Somalia und Vorsitzende des Stadtrats von Camden, gilt als frühe Favoritin für die Labour-Kandidatur nach Starmers Rücktritt.

Yusuf, der innenpolitische Sprecher von Reform UK, postete letzte Woche auf X: "Die Favoritin, die Labour den Menschen in Holborn aufzwingt, um den ehemaligen Premierminister Keir Starmer in unserem Parlament zu ersetzen, wurde in Somalia geboren. Verstehen Sie, was hier passiert?" Der Beitrag, der 8 Millionen Mal angesehen wurde, stieß am Wochenende auf dem Parteitag von Reform UK in Birmingham auf scharfe Kritik mehrerer führender Reform-UK-Mitglieder.

Wirtschaftsminister Jonathan Reynolds, der am Sonntag in der Sky-News-Sendung auftrat, verurteilte den Beitrag als "schlichten Rassismus". Auf die Frage von Moderator Jon Sopel nach seiner Meinung sagte Reynolds: "Ziemlich schlichter Rassismus, nicht wahr? Da wird eine potenzielle Kandidatin erwähnt, die seit Jahrzehnten in diesem Land lebt, einen großen Beitrag für ihre lokale Gemeinschaft leistet, also denke ich, das spricht für sich." Als Sopel nachhakte, ob es "glatter Rassismus" sei, antwortete Reynolds: "Absolut."

Yusuf ist in den letzten Monaten wegen seiner provokativen Kommentare auf X erheblich kritisiert worden, auch von führenden Reform-UK-Mitgliedern. Nadine Dorries, eine ehemalige konservative Ministerin, die letztes Jahr zu Reform UK überlief, beschrieb den Beitrag über Abdi-Wali als "gemein". "Es war ein gemeiner Tweet. Zia Yusuf ist ein brillanter Mann, und er ist eigentlich ein Genie, und er ist ein unglaublicher Kommunikator. Ich wünschte, er würde sein Twitter-Konto schließen", sagte sie dem Times Radio.

Laila Cunningham, Reforms Kandidatin für das Amt des Bürgermeisters von London und Tochter von Einwanderern aus Ägypten, sagte dem Standard: "Ich weiß nicht, was er mit diesem Kommentar meinte. Ich habe ihn ein paar Mal gelesen. Ich habe nicht verstanden, was er mit diesem Kommentar meinte. Natürlich, wissen Sie, diese Frau ist Britin. Sie ist die Vorsitzende des Stadtrats von Camden. Ich habe nicht verstanden, was er damit meinte."

Reform UK wurde um einen Kommentar gebeten. Abdi-Wali kam als Kind aus Somalia als Flüchtling nach Camden. Sie arbeitet seit über einem Jahrzehnt als Freiwillige und Treuhänderin für lokale Wohltätigkeitsorganisationen und ist Gouverneurin von zwei Schulen im Bezirk, so Labour. Sie wurde erstmals 2022 zur Stadträtin gewählt und wurde im Mai Vorsitzende des Stadtrats. Sie sagte: "Camden ist seit 35 Jahren mein Zuhause. Es ist der Ort, der meiner Familie Zuflucht gewährt hat, der uns willkommen geheißen hat und der so viel von dem geprägt hat, wer ich bin, wofür ich stehe und was mein Engagement für den öffentlichen Dienst und für die Arbeit für die Gemeinschaft inspiriert hat, die uns willkommen geheißen hat."

Labour wird voraussichtlich bis Mittwoch seinen Kandidaten für die Nachwahl in Holborn und St. Pancras bekannt geben. Labour steht vor einem Kampf gegen die Grünen, um den Sitz zu behalten, wobei die Grünen voraussichtlich Zack Polanski, ihren Vorsitzenden in England und Wales, als Kandidaten bestätigen werden.