Partia Pracy oskarżyła Zię Yusufa z Reform UK o "zwykły rasizm" po tym, jak zasugerował, że Sagal Abdi-Wali, faworytka partii do zastąpienia Keira Starmera w wyborach uzupełniających w Holborn i St Pancras, nie jest Brytyjką. Abdi-Wali, była dziecięca uchodźczyni z Somalii i liderka rady Camden, jest typowana jako wczesna faworytka do kandydatury Labour po rezygnacji Starmera.

Yusuf, rzecznik Reform UK ds. wewnętrznych, opublikował w zeszłym tygodniu na X: "Faworytka, którą Labour narzuca mieszkańcom Holborn, aby zastąpić byłego premiera Keira Starmera w naszym parlamencie, urodziła się w Somalii. Czy rozumiecie, co się dzieje?" Wpis, obejrzany 8 milionów razy, spotkał się z ostrą krytyką ze strony kilku czołowych działaczy Reform UK podczas konferencji partii w Birmingham w weekend.

Minister biznesu Jonathan Reynolds, występując w Sky News w niedzielę, potępił wpis jako "zwykły rasizm". Zapytany przez prezentera Jona Sopela o swoje zdanie, Reynolds powiedział: "To dość zwykły rasizm, prawda? Jest tam wspomniana potencjalna kandydatka; spędziła dziesięciolecia w tym kraju, wniosła ogromny wkład w swoją lokalną społeczność, więc myślę, że to mówi samo za siebie." Gdy Sopel dopytywał, czy to "czysty rasizm", Reynolds odpowiedział: "Absolutnie."

Yusuf spotkał się z dużą krytyką za swoje zapalne komentarze na X w ostatnich miesiącach, także ze strony czołowych działaczy Reform UK. Nadine Dorries, była minister konserwatystów, która przeszła do Reform UK w zeszłym roku, określiła wpis o Abdi-Wali jako "paskudny". "To był paskudny tweet. Zia Yusuf to genialny człowiek, właściwie geniusz i niesamowity komunikator. Chciałabym, żeby zamknął swoje konto na Twitterze" – powiedziała w Times Radio.

Laila Cunningham, kandydatka Reform na burmistrza Londynu i córka imigrantów z Egiptu, powiedziała Standardowi: "Nie wiem, co miał na myśli w tym komentarzu. Przeczytałam go kilka razy. Nie zrozumiałam, co miał na myśli. Oczywiście, wiesz, ta kobieta jest Brytyjką. Jest liderką rady Camden. Nie zrozumiałam, co miał na myśli."

Skontaktowano się z Reform UK w celu uzyskania komentarza. Abdi-Wali przybyła do Camden jako dziecięca uchodźczyni z Somalii. Według Labour, pracowała przez ponad dekadę jako wolontariuszka i powierniczka lokalnych organizacji charytatywnych oraz jest gubernatorką dwóch szkół w dzielnicy. Została po raz pierwszy wybrana na radną w 2022 roku, a w maju została liderką rady, mówiąc: "Camden jest moim domem od 35 lat. To miejsce, które dało mojej rodzinie schronienie, które nas przyjęło i które ukształtowało tak wiele z tego, kim jestem, za czym się opowiadam i co zainspirowało moje zaangażowanie w służbę publiczną i pracę dla społeczności, która nas przyjęła."

Oczekuje się, że Labour ogłosi swojego kandydata w wyborach uzupełniających w Holborn i St Pancras do środy. Labour stoi przed walką z Partią Zielonych o utrzymanie mandatu, a Zieloni prawdopodobnie potwierdzą Zacka Polanskiego, swojego lidera w Anglii i Walii, jako swojego kandydata.