노동당은 Reform UK의 지아 유수프가 키어 스타머의 후임을 뽑는 홀본 앤 세인트 판크라스 보궐선거에서 당의 유력 주자인 사갈 압디-왈리가 영국인이 아니라고 주장한 것에 대해 '명백한 인종차별'이라고 비난했다. 소말리아 출신의 전 아동 난민이자 캠던 의회 의장인 압디-왈리는 스타머의 사임 이후 노동당 후보의 초기 유력 주자로 꼽힌다.

Reform UK의 내무 대변인인 유수프는 지난주 X에 다음과 같이 게시했다: "전 총리 키어 스타머를 대체하기 위해 노동당이 홀본 주민들에게 강요하는 유력 주자는 소말리아에서 태어났습니다. 무슨 일이 일어나고 있는지 이해하십니까?" 8백만 회 조회된 이 게시물은 주말 동안 버밍엄에서 열린 당 대회에서 여러 고위 Reform UK 인사들의 날카로운 비판을 받았다.

일요일 Sky News에 출연한 비즈니스 장관 조나단 레이놀즈는 이 게시물을 '명백한 인종차별'이라고 비난했다. 진행자 존 소펠이 의견을 묻자 레이놀즈는 "꽤 명백한 인종차별 아닌가요? 거기 언급된 유력 후보는 수십 년 동안 이 나라에 살면서 지역 사회에 큰 기여를 했습니다. 그래서 그 자체로 말해주는 것 같습니다."라고 말했다. 소펠이 '그냥 인종차별인가요?'라고 재차 묻자 레이놀즈는 "확실히 그렇습니다."라고 답했다.

유수프는 최근 몇 달 동안 X에서 선동적인 발언으로 상당한 비판을 받아왔으며, 여기에는 Reform UK의 고위 인사들도 포함된다. 작년에 Reform UK로 전향한 전 보수당 장관 나딘 도리스는 압디-왈리에 대한 게시물을 '못된 것'이라고 묘사했다. 그녀는 Times Radio에 "못된 트윗이었습니다. 지아 유수프는 훌륭한 사람이고, 실제로 천재이며, 놀라운 커뮤니케이터입니다. 그가 트위터 계정을 닫았으면 좋겠습니다."라고 말했다.

이집트 이민자 딸이자 런던 시장 Reform UK 후보인 라일라 커닝햄은 Standard에 "그 댓글로 무엇을 의미하는지 모르겠습니다. 몇 번 읽었지만 이해가 안 됐습니다. 물론 그 여성은 영국인입니다. 그녀는 캠던 의회 의장입니다. 그가 무엇을 의미하는지 이해하지 못했습니다."라고 말했다.

Reform UK에 논평을 요청했다. 압디-왈리는 소말리아에서 아동 난민으로 캠던에 도착했다. 노동당에 따르면 그녀는 10년 이상 지역 자선 단체에서 자원 봉사자 및 이사로 일했으며, 지역 내 두 학교의 이사로 활동하고 있다. 그녀는 2022년에 처음 시의원으로 당선되었고 5월에 의회 의장이 되었다. 그녀는 "캠던은 35년 동안 제 집이었습니다. 제 가족에게 피난처를 주고 우리를 환영해 준 곳이며, 제가 누구인지, 무엇을 지지하는지, 그리고 우리를 환영한 지역 사회를 위해 공공 서비스에 헌신하게 된 영감의 많은 부분을 형성한 곳입니다."라고 말했다.

노동당은 수요일까지 홀본 앤 세인트 판크라스 보궐선거 후보를 발표할 예정이다. 노동당은 잉글랜드와 웨일스 지도자 잭 폴란스키를 후보로 확정할 것으로 예상되는 녹색당과의 경쟁에서 의석을 지키기 위해 싸우고 있다.