В апреле 2024 года Тиш Тейлор и её отец Роберт стояли за спиной главы EPA Майкла Ригана, когда он подписывал правило, призванное сократить токсичные выбросы с нефтехимических заводов вдоль «Ракового аллея» в Луизиане. Тейлор назвала это «чудесным подарком для будущих поколений». Перенесёмся в 2025 год: администрация Трампа превратила этот подарок в кусок угля — предоставив двухлетние исключения более чем 50 предприятиям, затем ещё 20 в июле, и пообещав переписать правило этой осенью, что, вероятно, полностью его выхолостит.

Правило, известное как HON (Национальные стандарты выбросов опасных органических загрязнителей), касалось шести загрязнителей, включая этиленоксид, хлоропрен, бензол и винилхлорид, на более чем 200 заводах. Оно требовало мониторинга на границе территории и закрывало лазейку, позволявшую заводам беспрепятственно загрязнять окружающую среду во время пусков и остановок, что, по словам Шива Шриваставы из Fenceline Watch, оказывает «огромное влияние» с учётом экстремальных погодных условий, вызванных изменением климата.

EPA оценивало, что правило предотвратит 6200 тонн токсичных выбросов в атмосферу ежегодно и сократит выбросы этиленоксида и хлоропрена почти на 80%, снизив риск рака в близлежащих сообществах на 96%. Почти 60% охваченных предприятий находятся в Техасе и Луизиане, остальные разбросаны по таким штатам, как Теннесси, Кентукки, Западная Вирджиния, Огайо, Иллинойс и Алабама.

Но Трамп, ссылаясь на положение Закона о чистом воздухе, которое никогда ранее не использовалось, — заявляя о «интересах национальной безопасности» и недоступности технологий, — не предоставил никаких доказательств своих утверждений. Экологи-юристы, такие как Энни Фокс из Совета по чистому воздуху, отмечают, что закон требует конкретики, «а не просто заявления». Коалиция, включающая Concerned Citizens of St. John и RISE St. James, подала иск, назвав исключения «предлогом для облегчения жизни загрязнителям».

Трейси Вудрафф из Стэнфорда, бывший токсиколог EPA, называет эти загрязнители «классическими злодеями» — они связаны с раком груди, печени, лейкемией и проблемами репродуктивной системы. Она говорит, что отступление администрации сигнализирует: «что бы ни хотела промышленность, мы это сделаем», добавляя, что изменения в политике «приведут к тому, что люди будут болеть и умирать».

Шэрон Лавин, основательница RISE St. James, до сих пор хранит ручку, которую Риган дал ей на церемонии подписания. Она клянётся: «Когда он уйдёт с поста, мы всё исправим». Тем временем EPA также предложило ослабить Программу управления рисками и удалило онлайн-инструмент данных, который предоставлял сообществам информацию о близлежащих заводах, оставляя жителей в неведении, в то время как аварии продолжаются. В прошлом году произошло 131 сообщение о химических выбросах. Шривастава предупреждает о потенциальной катастрофе «масштаба Бхопала», ссылаясь на утечку на заводе Union Carbide в 1984 году, унёсшую тысячи жизней.

Правило HON было одним из девяти правил по токсичным выбросам в воздух от администрации Байдена, и все они сейчас отменяются или пересматриваются. Американский химический совет называет правило «чрезмерно строгим» и «превышающим установленные полномочия», в то время как EPA утверждает, что его предложения направлены на «защиту американской промышленности и цепочек поставок». Но для сообществ, уже живущих с самым высоким риском рака в стране — в приходе Сент-Джон-Баптист риск почти в 50 раз выше среднего по стране, — разворачивание событий ощущается не столько как политика, сколько как смертный приговор.