I ett drag som har all subtilitet som en slägga, citerar Trump-administrationen den avtagande elbilstillväxten som sin motivering för att lossa på luftföroreningsstandarder för bilar – efter, bör noteras, att den spenderade månader på att aktivt strypa den tillväxten. USA:s miljöskyddsmyndighet (EPA) tillkännagav på fredagen planer på att försena införandet av Biden-erans Tier 4-luftföroreningsstandarder för personbilar och lastbilar, och att ompröva dem helt och hållet framöver. Myndigheten sade att den föreslagna förändringen svarar på ”den överväldigande avvisningen av elbilar (EV) av det amerikanska folket och tillverkare som vänder sig bort från dem.” Det är lite som att en kock bränner din middag och sedan skyller på dig för att du inte är hungrig.

Etablerade i april 2024 var Tier 4 Criteria Pollutant Standards den senaste omgången av fordonsutsläppsregler enligt Clean Air Act, som kräver att tillverkare uppfyller flottgenomsnittliga gränser för smogproducerande flyktiga organiska föreningar, kväveoxider (NOx) och partiklar, med infasning från och med 2027. Då utgjorde elbilar 8 procent av nya lätta fordon som såldes i USA – och tillväxten förväntades fortsätta. Men efter att president Donald Trump tillträdde för sin andra mandatperiod i januari 2025, inledde han en avregleringsvåg: återkallade Kaliforniens särskilda undantag för strängare regler, blockerade statens utsläppsstandarder via tre Congressional Review Act-resolutioner i juni, och satte ett utgångsdatum i september 2025 för federala elbilsskatteavdrag genom One Big Beautiful Bill Act. Förutsägbart nog sjönk elbilsförsäljningen kraftigt efter att avdragen löpte ut, enligt U.S. Energy Information Administration. Biltillverkare är också redo att få mer spelrum efter återkallandet av EPAs 2009 års endangerment finding, som ligger till grund för federal reglering av växthusgaser.

Trots allt detta har EPA skyllt Tier 4-regeländringen på ”felaktiga antaganden” från Biden-administrationen. ”Under åren sedan Biden-Harris-administrationen fastställde 2024 års Tier 4-utsläppsstandarder har antagandena om elbilarnas bana inte slagit in,” skrev myndigheten och tillade att standarderna nu är ”ouppnåeliga för tillverkare.” EPA-administratören Lee Zeldin instämde: ”Det amerikanska folket har varit mycket tydliga; de vill inte ha elbilar påtvingade dem.” I en uppföljning till Inside Climate News dubblerade en myndighetsrepresentant: ”Amerikaner gjorde detta tydligt genom att lämna elbilar osålda på bilhandlarnas tomter, och Trump-administrationen lyssnade på det amerikanska folket.”

Alla köper det inte. The League of Conservation Voters ifrågasatte om EPA kan kalla detta konsumentorienterat, särskilt med bensinpriser över 4,50 dollar per gallon mitt i konflikter i Hormuzsundet. ”Trump-administrationens beslut att avskaffa avgasstandarder som kan hjälpa bilar att använda mindre bensin kommer att ytterligare driva upp kostnaderna för våra familjer, samtidigt som det gör oss sjukare,” sade Matthew Davis, en tidigare EPA-forskare och förbundets vice ordförande för federal politik. International Council on Clean Transportation noterade att en av fyra bilar som såldes globalt förra året var elektrisk – en första – men USA:s andel av global elbilsproduktion sjönk från 7 procent 2024 till 5 procent 2025 när biltillverkare försenade produktion och minskade investeringar, vilket sannolikt skadar deras ”långsiktiga konkurrensfördel.”

Bilindustrin är dock överlycklig. ”Detta är ett smart och nödvändigt steg,” sade John Bozzella, president och VD för Alliance for Automotive Innovation, en lobbygrupp baserad i Washington D.C. ”Inte bara är utsläppsstandarderna som slutfördes under den tidigare administrationen fortfarande ouppnåeliga utan betydande tillväxt i elbilsförsäljningen, de skulle också göra bensindrivna fordon dyrare.” EPA säger att flytten att försena infasningsdatum är del ett av en ”omfattande översyn”; del två kommer att ompröva hela Tier 4-programmet, potentiellt ändra standarder, datum, testprocedurer och scheman. Så, i princip: sta