Într-o mișcare care are toată subtilitatea unui baros, administrația Trump citează creșterea încetinită a vehiculelor electrice drept motiv pentru slăbirea standardelor de poluare a aerului auto – după, trebuie menționat, ce a petrecut luni de zile sugrumând activ acea creștere. Agenția pentru Protecția Mediului din SUA (EPA) a anunțat vineri planuri de a amâna adoptarea standardelor Tier 4 de poluare a aerului din era Biden pentru autoturisme și camioane și de a le reconsidera complet de acum înainte. Agenția a declarat că schimbarea propusă răspunde „respingerea copleșitoare a vehiculelor electrice de către poporul american și producătorii care se îndepărtează de ele”. E ca și cum un bucătar ți-ar arde cina și apoi te-ar învinovăți că nu ți-e foame.

Stabilite în aprilie 2024, Standardele Tier 4 pentru poluanți criteriu au fost cel mai recent set de reguli privind emisiile vehiculelor în temeiul Legii Aerului Curat, cerând producătorilor să respecte limite medii pe flotă pentru compuși organici volatili producători de smog, oxizi de azot (NOx) și particule, cu introducerea treptată începând din 2027. Atunci, vehiculele electrice reprezentau 8% din vehiculele ușoare noi vândute în SUA – și se prognoza că creșterea va continua. Dar după ce președintele Donald Trump a preluat mandatul pentru al doilea mandat în ianuarie 2025, a declanșat o frenezie de dereglementare: revocând derogarea specială a Californiei pentru reguli mai stricte, blocând standardele de emisii ale statului prin trei rezoluții ale Legii de Revizuire a Congresului în iunie și stabilind o dată de expirare în septembrie 2025 pentru creditele fiscale federale pentru vehicule electrice prin Legea Un Mare Frumos Proiect de Lege. Previzibil, vânzările de vehicule electrice au scăzut brusc după expirarea creditelor, conform Administrației pentru Informații Energetice din SUA. Producătorii auto sunt, de asemenea, pe cale să câștige mai multă libertate după inversarea constatării de pericol a EPA din 2009, care stă la baza reglementării federale a gazelor cu efect de seră.

În ciuda tuturor acestora, EPA a pus schimbarea regulii Tier 4 pe seama „presupunerilor eronate” ale administrației Biden. „În anii intermediari de când Administrația Biden-Harris a stabilit standardele de emisii Tier 4 din 2024, presupunerile despre traiectoria vehiculelor electrice nu s-au adeverit”, a scris agenția, adăugând că standardele sunt acum „de neatins pentru producători”. Administratorul EPA, Lee Zeldin, a intervenit: „Poporul american a fost foarte clar; nu vor vehicule electrice impuse cu forța”. Într-un follow-up pentru Inside Climate News, un reprezentant al agenției a insistat: „Americanii au făcut acest lucru clar lăsând vehicule electrice nevândute pe loturile auto, iar Administrația Trump a ascultat poporul american”.

Nu toată lumea cumpără asta. Liga Conservatorilor de Mediu a întrebat dacă EPA poate numi aceasta orientată către consumator, mai ales cu prețurile la benzină peste 4,50 dolari pe galon în contextul conflictelor din Strâmtoarea Hormuz. „Decizia administrației Trump de a elimina standardele de emisii care pot ajuta mașinile să consume mai puțină benzină va crește și mai mult costurile pentru familiile noastre, în timp ce ne va face și mai bolnavi”, a spus Matthew Davis, fost om de știință EPA și vicepreședinte pentru politici federale al ligii. Consiliul Internațional pentru Transport Curat a remarcat că una din patru mașini vândute la nivel global anul trecut a fost electrică – o premieră – dar ponderea SUA în producția globală de vehicule electrice a scăzut de la 7% în 2024 la 5% în 2025, pe măsură ce producătorii auto au întârziat producția și au redus investițiile, probabil afectând „avantajul lor competitiv pe termen lung”.

Industria auto, însă, este încântată. „Acesta este un pas inteligent și necesar”, a spus John Bozzella, președinte și CEO al Alianței pentru Inovație Auto, un grup de lobby din Washington. „Nu numai că standardele de emisii finalizate sub administrația anterioară rămân de neatins în absența unei creșteri semnificative a vânzărilor de vehicule electrice, dar ar face și vehiculele pe benzină mai scumpe.” EPA spune că mutarea de a amâna datele de introducere treptată a conformității este partea unu a unei „revizuiri cuprinzătoare”; partea a doua va reconsidera întregul program Tier 4, putând schimba standarde, date, proceduri de testare și calendare. Deci, practic: stați pe loc.