Em uma jogada que tem toda a sutileza de uma marreta, o governo Trump está citando o crescimento lento dos veículos elétricos como justificativa para afrouxar os padrões de poluição do ar automotiva — depois, vale notar, de passar meses estrangulando ativamente esse crescimento. A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) anunciou planos na sexta-feira para adiar a adoção dos padrões de poluição do ar Tier 4 da era Biden para carros de passeio e caminhões, e reconsiderá-los completamente daqui para frente. A agência disse que a mudança proposta responde à 'rejeição esmagadora dos Veículos Elétricos (VEs) pelo povo americano e pelos fabricantes que estão se afastando deles'. É como um chef que queima seu jantar e depois culpa você por não estar com fome.
Estabelecidos em abril de 2024, os Padrões de Poluentes Critério Tier 4 foram o lote mais recente de regras de emissões veiculares sob a Lei do Ar Limpo, exigindo que os fabricantes cumprissem limites médios da frota para compostos orgânicos voláteis produtores de smog, óxidos de nitrogênio (NOx) e material particulado, com implementação gradual a partir de 2027. Naquela época, os VEs representavam 8% dos veículos leves novos vendidos nos EUA — e o crescimento era projetado para continuar. Mas depois que o presidente Donald Trump assumiu seu segundo mandato em janeiro de 2025, ele iniciou uma farra desregulatória: revogando a isenção especial da Califórnia para regras mais rígidas, bloqueando os padrões de emissões do estado por meio de três resoluções da Lei de Revisão do Congresso em junho, e estabelecendo uma data de expiração em setembro de 2025 para os créditos fiscais federais de VEs através da Lei One Big Beautiful Bill. Previsivelmente, as vendas de VEs caíram drasticamente após o fim dos créditos, de acordo com a Administração de Informação de Energia dos EUA. Os fabricantes de automóveis também estão prestes a ganhar mais margem após a reversão da constatação de risco da EPA de 2009, que sustenta a regulamentação federal de gases de efeito estufa.
Apesar de tudo isso, a EPA atribuiu a mudança da regra Tier 4 a 'suposições falhas' do governo Biden. 'Nos anos intermediários desde que o governo Biden-Harris estabeleceu os padrões de emissão Tier 4 de 2024, as suposições sobre a trajetória dos VEs não se concretizaram', escreveu a agência, acrescentando que os padrões agora são 'inatingíveis para os fabricantes'. O administrador da EPA, Lee Zeldin, comentou: 'O povo americano foi muito claro; eles não querem VEs forçados a eles'. Em um acompanhamento ao Inside Climate News, um representante da agência reforçou: 'Os americanos deixaram isso claro ao deixar VEs não vendidos nos pátios das concessionárias, e o governo Trump ouviu o povo americano'.
Nem todo mundo está comprando essa. A Liga dos Votantes pela Conservação questionou se a EPA pode chamar isso de orientado ao consumidor, especialmente com os preços da gasolina acima de US$ 4,50 por galão em meio a conflitos no Estreito de Ormuz. 'A decisão do governo Trump de eliminar os padrões de escapamento que podem ajudar os carros a usar menos gasolina aumentará ainda mais os custos para nossas famílias, ao mesmo tempo que nos deixará mais doentes', disse Matthew Davis, ex-cientista da EPA e vice-presidente de política federal da liga. O Conselho Internacional de Transporte Limpo observou que um em cada quatro carros vendidos globalmente no ano passado era elétrico — um recorde — mas a participação dos EUA na produção global de VEs caiu de 7% em 2024 para 5% em 2025, à medida que as montadoras atrasaram a produção e cortaram investimentos, provavelmente prejudicando sua 'vantagem competitiva de longo prazo'.
A indústria automotiva, no entanto, está encantada. 'Este é um passo inteligente e necessário', disse John Bozzella, presidente e CEO da Aliança pela Inovação Automotiva, um grupo de lobby baseado em Washington. 'Não apenas os padrões de emissão finalizados sob a administração anterior permanecem inatingíveis sem um crescimento significativo nas vendas de veículos elétricos, mas também tornariam os veículos a gasolina mais caros'. A EPA diz que a medida de adiar as datas de implementação gradual é a parte um de uma 'revisão abrangente'; a parte dois reconsiderará todo o programa Tier 4, potencialmente alterando padrões, datas, procedimentos de teste e cronogramas. Então, basicamente: está