In einem Schritt, der so subtil ist wie ein Vorschlaghammer, zitiert die Trump-Administration das verlangsamte Wachstum von Elektrofahrzeugen als Begründung für die Lockerung der Luftverschmutzungsstandards für Autos – wohlgemerkt, nachdem sie monatelang aktiv dieses Wachstum abgewürgt hat. Die US-Umweltschutzbehörde EPA kündigte am Freitag Pläne an, die Einführung der Tier-4-Luftverschmutzungsstandards der Biden-Ära für Pkw und Lkw zu verzögern und sie insgesamt zu überdenken. Die Behörde erklärte, die vorgeschlagene Änderung reagiere auf „die überwältigende Ablehnung von Elektrofahrzeugen (EVs) durch das amerikanische Volk und darauf, dass Hersteller sich von ihnen abwenden“. Das ist ein bisschen so, als würde ein Koch Ihr Abendessen anbrennen lassen und Ihnen dann die Schuld geben, dass Sie keinen Hunger haben.

Die im April 2024 eingeführten Tier-4-Schadstoffnormen waren die neuesten Abgasvorschriften für Fahrzeuge im Rahmen des Clean Air Act. Sie verlangten von den Herstellern, flottenweite Grenzwerte für smogbildende flüchtige organische Verbindungen, Stickoxide (NOx) und Feinstaub einzuhalten, mit einer schrittweisen Einführung ab 2027. Damals machten EVs 8 Prozent der in den USA verkauften leichten Neufahrzeuge aus – und es wurde ein weiteres Wachstum prognostiziert. Doch nachdem Präsident Donald Trump im Januar 2025 seine zweite Amtszeit angetreten hatte, startete er eine Deregulierungswelle: Er widerrief die Sonderausnahmegenehmigung Kaliforniens für strengere Regeln, blockierte die Emissionsstandards des Bundesstaates durch drei Beschlüsse des Congressional Review Act im Juni und setzte ein Auslaufdatum für die bundesstaatlichen EV-Steuergutschriften im September 2025 durch das One Big Beautiful Bill Act. Vorhersehbar brachen die EV-Verkäufe nach dem Auslaufen der Gutschriften stark ein, so die US-Energieinformationsbehörde. Auch die Autohersteller dürften mehr Spielraum gewinnen, nachdem die EPA ihre Gefährdungsfeststellung von 2009 aufgehoben hat, die die Grundlage für die bundesstaatliche Regulierung von Treibhausgasen bildet.

Trotz alledem schiebt die EPA die Änderung der Tier-4-Regelung auf „fehlerhafte Annahmen“ der Biden-Administration. „In den Jahren seit der Einführung der Tier-4-Emissionsnormen von 2024 durch die Biden-Harris-Administration haben sich die Annahmen über die Entwicklung der EVs nicht bewahrheitet“, schrieb die Behörde und fügte hinzu, die Normen seien nun „für die Hersteller unerreichbar“. EPA-Administrator Lee Zeldin pflichtete bei: „Das amerikanische Volk hat sehr deutlich gemacht; es will keine EVs aufgezwungen bekommen.“ In einer Nachfrage von Inside Climate News legte ein Behördensprecher nach: „Die Amerikaner haben dies deutlich gemacht, indem sie EVs unverkauft auf den Autohöfen ließen, und die Trump-Administration hat auf das amerikanische Volk gehört.“

Nicht jeder kauft das. Die League of Conservation Voters bezweifelte, ob die EPA dies als verbraucherorientiert bezeichnen kann, insbesondere bei Benzinpreisen von über 4,50 Dollar pro Gallone angesichts der Konflikte in der Straße von Hormus. „Die Entscheidung der Trump-Administration, Abgasnormen zu kappen, die Autos helfen können, weniger Benzin zu verbrauchen, wird die Kosten für unsere Familien weiter in die Höhe treiben und uns gleichzeitig kränker machen“, sagte Matthew Davis, ein ehemaliger EPA-Wissenschaftler und Vizepräsident für Bundespolitik der Liga. Der International Council on Clean Transportation stellte fest, dass jedes vierte weltweit verkaufte Auto im letzten Jahr elektrisch war – ein Novum –, aber der US-Anteil an der globalen EV-Produktion fiel von 7 Prozent im Jahr 2024 auf 5 Prozent im Jahr 2025, da die Hersteller die Produktion verzögerten und Investitionen kürzten, was wahrscheinlich ihren „langfristigen Wettbewerbsvorteil“ schädigt.

Die Automobilindustrie ist jedoch begeistert. „Dies ist ein kluger und notwendiger Schritt“, sagte John Bozzella, Präsident und CEO der Alliance for Automotive Innovation, einer in Washington ansässigen Lobbygruppe. „Nicht nur sind die unter der vorherigen Administration verabschiedeten Emissionsnormen ohne signifikantes Wachstum der EV-Verkäufe unerreichbar, sie würden auch benzinbetriebene Fahrzeuge teurer machen.“ Die EPA sagt, der Schritt, die Einhaltungsfristen zu verschieben, sei Teil eins einer „umfassenden Überprüfung“; Teil zwei werde das gesamte Tier-4-Programm überdenken, möglicherweise mit Änderungen an Standards, Daten, Testverfahren und Zeitplänen. Also, im Grunde: Standard-Trump-Administration-Dinge.