In una mossa che ha tutta la sottigliezza di una mazza, l'amministrazione Trump cita la crescita rallentata dei veicoli elettrici come motivazione per allentare gli standard di inquinamento atmosferico delle automobili - dopo, va notato, aver passato mesi a strangolare attivamente quella crescita. L'Agenzia per la Protezione Ambientale degli Stati Uniti ha annunciato venerdì piani per ritardare l'adozione degli standard di inquinamento atmosferico Tier 4 dell'era Biden per auto e camion passeggeri, e per riconsiderarli completamente in futuro. L'agenzia ha affermato che la modifica proposta risponde al 'rifiuto schiacciante dei veicoli elettrici da parte del popolo americano e ai produttori che si allontanano da essi'. È un po' come un cuoco che brucia la tua cena e poi ti incolpa per non avere fame.

Istituiti nell'aprile 2024, gli standard per gli inquinanti criteriali Tier 4 erano l'ultimo lotto di norme sulle emissioni dei veicoli ai sensi del Clean Air Act, richiedendo ai produttori di rispettare limiti medi di flotta su composti organici volatili che producono smog, ossidi di azoto (NOx) e particolato, con introduzione graduale a partire dal 2027. Allora, i veicoli elettrici rappresentavano l'8% delle nuove autovetture leggere vendute negli Stati Uniti - e si prevedeva che la crescita continuasse. Ma dopo che il presidente Donald Trump ha assunto l'incarico per il suo secondo mandato nel gennaio 2025, ha dato il via a una raffica di deregolamentazione: revocando l'esenzione speciale della California per norme più severe, bloccando gli standard sulle emissioni dello stato tramite tre risoluzioni del Congressional Review Act a giugno, e fissando una data di scadenza nel settembre 2025 per i crediti d'imposta federali per i veicoli elettrici attraverso il One Big Beautiful Bill Act. Prevedibilmente, le vendite di veicoli elettrici sono crollate dopo la scadenza dei crediti, secondo la U.S. Energy Information Administration. Anche i produttori di automobili sono pronti a ottenere maggiore libertà dopo l'inversione della constatazione di pericolo dell'EPA del 2009, che sostiene la regolamentazione federale dei gas serra.

Nonostante tutto ciò, l'EPA ha attribuito la modifica della norma Tier 4 a 'presupposti errati' dell'amministrazione Biden. 'Negli anni intercorsi da quando l'amministrazione Biden-Harris ha stabilito gli standard di emissione Tier 4 del 2024, le ipotesi sulla traiettoria dei veicoli elettrici non si sono avverate', ha scritto l'agenzia, aggiungendo che gli standard sono ora 'irraggiungibili per i produttori'. L'amministratore dell'EPA Lee Zeldin ha commentato: 'Il popolo americano è stato molto chiaro; non vuole che i veicoli elettrici vengano imposti loro'. In un seguito a Inside Climate News, un rappresentante dell'agenzia ha ribadito: 'Gli americani lo hanno reso chiaro lasciando i veicoli elettrici invenduti nei concessionari, e l'amministrazione Trump ha ascoltato il popolo americano'.

Non tutti ci credono. La League of Conservation Voters ha messo in dubbio che l'EPA possa definire questa mossa orientata al consumatore, specialmente con i prezzi della benzina sopra i 4,50 dollari al gallone a causa dei conflitti nello Stretto di Hormuz. 'La decisione dell'amministrazione Trump di eliminare gli standard sulle emissioni dei tubi di scarico che possono aiutare le auto a consumare meno benzina aumenterà ulteriormente i costi per le nostre famiglie, rendendoci anche più malati', ha detto Matthew Davis, ex scienziato dell'EPA e vicepresidente per le politiche federali della lega. L'International Council on Clean Transportation ha notato che una macchina su quattro venduta a livello globale l'anno scorso era elettrica - un primato - ma la quota statunitense della produzione globale di veicoli elettrici è scesa dal 7% nel 2024 al 5% nel 2025 poiché i produttori hanno ritardato la produzione e tagliato gli investimenti, probabilmente danneggiando il loro 'vantaggio competitivo a lungo termine'.

L'industria automobilistica, tuttavia, è entusiasta. 'Questo è un passo intelligente e necessario', ha detto John Bozzella, presidente e CEO dell'Alliance for Automotive Innovation, un gruppo di lobby con sede a Washington. 'Non solo gli standard sulle emissioni finalizzati sotto la precedente amministrazione rimangono irraggiungibili in assenza di una crescita significativa delle vendite di veicoli elettrici, ma renderebbero anche più costosi i veicoli a benzina'. L'EPA afferma che la mossa di ritardare le date di conformità è la prima parte di una 'revisione completa'; la seconda parte riconsidererà l'intero programma Tier 4, potenzialmente modificando standard, date, procedure di test e programmi. Quindi, in pratica: basta.