في خطوة تفتقر إلى أي رقة، تستشهد إدارة ترامب بتباطؤ نمو السيارات الكهربائية كمبرر لتخفيف معايير تلوث الهواء للسيارات - بعد أن أمضت، تجدر الإشارة، شهورًا في خنق هذا النمو بنشاط. أعلنت وكالة حماية البيئة الأمريكية يوم الجمعة عن خطط لتأجيل اعتماد معايير تلوث الهواء من المستوى الرابع (Tier 4) التي وضعتها إدارة بايدن لسيارات الركاب والشاحنات، وإعادة النظر فيها بالكامل مستقبلاً. وقالت الوكالة إن التغيير المقترح يستجيب لـ"الرفض الساحق للسيارات الكهربائية من قبل الشعب الأمريكي وتحول الشركات المصنعة بعيدًا عنها". الأمر يشبه إلى حد ما طباخًا يحرق عشاءك ثم يلومك لأنك لست جائعًا.
تم وضع معايير الملوثات من المستوى الرابع في أبريل 2024، وهي أحدث مجموعة من قواعد انبعاثات المركبات بموجب قانون الهواء النظيف، وتتطلب من الشركات المصنعة تحقيق حدود متوسطة للأسطول على المركبات العضوية المتطايرة المسببة للضباب الدخاني وأكاسيد النيتروجين والجسيمات، مع بدء التنفيذ التدريجي في عام 2027. في ذلك الوقت، كانت السيارات الكهربائية تمثل 8% من مبيعات المركبات الخفيفة الجديدة في الولايات المتحدة - وكان من المتوقع أن يستمر النمو. ولكن بعد أن تولى الرئيس دونالد ترامب منصبه لولايته الثانية في يناير 2025، بدأ حملة إلغاء القيود: إلغاء الإعفاء الخاص لكاليفورنيا للقواعد الأكثر صرامة، ومنع معايير الانبعاثات في الولاية عبر ثلاثة قرارات من قانون مراجعة الكونغرس في يونيو، وتحديد موعد انتهاء صلاحية الإعفاءات الضريبية الفيدرالية للسيارات الكهربائية في سبتمبر 2025 من خلال قانون "One Big Beautiful Bill". كما هو متوقع، انخفضت مبيعات السيارات الكهربائية بشكل حاد بعد انتهاء الإعفاءات، وفقًا لإدارة معلومات الطاقة الأمريكية. كما أن شركات صناعة السيارات على وشك الحصول على مزيد من الحرية بعد عكس وكالة حماية البيئة لنتيجة الخطر لعام 2009، التي تدعم تنظيم الغازات الدفيئة الفيدرالي.
على الرغم من كل هذا، ألقت وكالة حماية البيئة باللوم في تغيير قاعدة المستوى الرابع على "الافتراضات الخاطئة" من إدارة بايدن. وكتبت الوكالة: "في السنوات التي تلت وضع إدارة بايدن-هاريس لمعايير الانبعاثات من المستوى الرابع لعام 2024، لم تتحقق الافتراضات حول مسار السيارات الكهربائية"، مضيفة أن المعايير أصبحت الآن "غير قابلة للتحقيق بالنسبة للشركات المصنعة". وعلق مدير وكالة حماية البيئة لي زيلدين: "لقد كان الشعب الأمريكي واضحًا جدًا؛ إنهم لا يريدون فرض السيارات الكهربائية عليهم". وفي متابعة مع Inside Climate News، شدد متحدث باسم الوكالة: "أوضح الأمريكيون ذلك بترك السيارات الكهربائية غير مباعة في صالات العرض، واستمعت إدارة ترامب إلى الشعب الأمريكي".
لا يشتري الجميع هذا. تساءلت رابطة الناخبين للحفاظ على البيئة عما إذا كان بإمكان وكالة حماية البيئة وصف هذا بأنه موجه للمستهلك، خاصة مع أسعار البنزين التي تتجاوز 4.50 دولار للغالون وسط صراعات في مضيق هرمز. قال ماثيو ديفيس، عالم سابق في وكالة حماية البيئة ونائب رئيس السياسة الفيدرالية في الرابطة: "قرار إدارة ترامب بإلغاء معايير العادم التي يمكن أن تساعد السيارات في استخدام وقود أقل سيزيد التكاليف على عائلاتنا، مع جعلنا أيضًا أكثر مرضًا". وأشار المجلس الدولي للنقل النظيف إلى أن واحدة من كل أربع سيارات بيعت عالميًا العام الماضي كانت كهربائية - وهي الأولى من نوعها - لكن حصة الولايات المتحدة من إنتاج السيارات الكهربائية العالمي انخفضت من 7% في 2024 إلى 5% في 2025 مع تأخير الشركات المصنعة للإنتاج وخفض الاستثمار، مما قد يضر بـ"ميزتها التنافسية طويلة الأجل".
لكن صناعة السيارات سعيدة للغاية. قال جون بوزيلا، رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لتحالف الابتكار في السيارات، وهي مجموعة ضغط مقرها واشنطن: "هذه خطوة ذكية وضرورية. ليس فقط أن معايير الانبعاثات التي تم الانتهاء منها في ظل الإدارة السابقة لا تزال غير قابلة للتحقيق في غياب نمو كبير في مبيعات السيارات الكهربائية، بل إنها ستجعل السيارات التي تعمل بالبنزين أكثر تكلفة". تقول وكالة حماية البيئة إن خطوة تأجيل تواريخ بدء الامتثال هي الجزء الأول من "مراجعة شاملة"؛ الجزء الثاني سيعيد النظر في برنامج المستوى الرابع بأكمله، مما قد يغير المعايير والتواريخ وإجراءات الاختبار والجداول الزمنية. لذا، بشكل أساسي: استمر.