एक ऐसी चाल जिसमें स्लेजहैमर जितनी सूक्ष्मता है, ट्रंप प्रशासन इलेक्ट्रिक वाहनों की धीमी वृद्धि का हवाला दे रहा है ताकि वह ऑटोमोबाइल वायु प्रदूषण मानकों को ढीला कर सके - ध्यान देने वाली बात यह है कि उसने महीनों तक उस वृद्धि को सक्रिय रूप से गला घोंटने में बिताए। अमेरिकी पर्यावरण संरक्षण एजेंसी ने शुक्रवार को यात्री कारों और ट्रकों के लिए बाइडेन-युग के टियर 4 वायु प्रदूषण मानकों को अपनाने में देरी करने और आगे चलकर उन पर पुनर्विचार करने की योजना की घोषणा की। एजेंसी ने कहा कि प्रस्तावित परिवर्तन "अमेरिकी जनता और निर्माताओं द्वारा इलेक्ट्रिक वाहनों (ईवी) के भारी अस्वीकार" की प्रतिक्रिया है। यह ठीक वैसा ही है जैसे कोई शेफ आपका रात का खाना जला दे और फिर भूख न लगने के लिए आपको दोषी ठहराए।

अप्रैल 2024 में स्थापित, टियर 4 मानदंड प्रदूषक मानक स्वच्छ वायु अधिनियम के तहत वाहन उत्सर्जन नियमों का नवीनतम बैच थे, जिसमें निर्माताओं को स्मॉग पैदा करने वाले वाष्पशील कार्बनिक यौगिकों, नाइट्रोजन के ऑक्साइड (NOx) और कण पदार्थ पर बेड़े-औसत सीमाओं को पूरा करने की आवश्यकता थी, जिसका चरणबद्ध कार्यान्वयन 2027 से शुरू होना था। उस समय, अमेरिका में बेचे जाने वाले नए हल्के-ड्यूटी वाहनों में ईवी की हिस्सेदारी 8 प्रतिशत थी - और वृद्धि जारी रहने का अनुमान था। लेकिन जनवरी 2025 में राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के दूसरे कार्यकाल के लिए पदभार संभालने के बाद, उन्होंने एक विनियमन-विरोधी अभियान शुरू किया: कैलिफोर्निया की कड़े नियमों के लिए विशेष छूट को रद्द करना, जून में तीन कांग्रेसनल रिव्यू एक्ट प्रस्तावों के माध्यम से राज्य के उत्सर्जन मानकों को अवरुद्ध करना, और वन बिग ब्यूटीफुल बिल अधिनियम के माध्यम से संघीय ईवी कर क्रेडिट के लिए सितंबर 2025 की समाप्ति तिथि निर्धारित करना। अनुमान के अनुसार, अमेरिकी ऊर्जा सूचना प्रशासन के अनुसार, क्रेडिट समाप्त होने के बाद ईवी की बिक्री में तेजी से गिरावट आई। ऑटो निर्माता भी ईपीए के 2009 के खतरे के निष्कर्ष को उलटने के बाद अधिक छूट पाने के लिए तैयार हैं, जो संघीय ग्रीनहाउस गैस विनियमन का आधार है।

इन सबके बावजूद, ईपीए ने टियर 4 नियम परिवर्तन को बाइडेन प्रशासन की "गलत धारणाओं" पर ठहराया है। एजेंसी ने लिखा, "बाइडेन-हैरिस प्रशासन द्वारा 2024 टियर 4 उत्सर्जन मानकों को स्थापित करने के बाद के वर्षों में, ईवी के प्रक्षेपवक्र के बारे में धारणाएं सच नहीं हुई हैं," और कहा कि मानक अब "निर्माताओं के लिए अप्राप्य" हैं। ईपीए प्रशासक ली ज़ेल्डिन ने कहा: "अमेरिकी जनता ने बहुत स्पष्ट कर दिया है; वे नहीं चाहते कि ईवी उन पर थोपे जाएं।" इनसाइड क्लाइमेट न्यूज को एक अनुवर्ती में, एक एजेंसी प्रतिनिधि ने दोहराया: "अमेरिकियों ने ईवी को कार लॉट पर बिना बिके छोड़ कर यह स्पष्ट किया, और ट्रंप प्रशासन ने अमेरिकी जनता की सुनी।"

हर कोई इसे नहीं खरीद रहा है। लीग ऑफ कंजर्वेशन वोटर्स ने सवाल उठाया कि क्या ईपीए इसे उपभोक्ता-उन्मुख कह सकता है, खासकर जब होर्मुज जलडमरूमध्य में संघर्षों के बीच गैस की कीमतें $4.50 प्रति गैलन से अधिक हैं। "ट्रंप प्रशासन का टेलपाइप मानकों को काटने का निर्णय जो कारों को कम गैस का उपयोग करने में मदद कर सकता है, हमारे परिवारों के लिए लागत को और बढ़ाएगा, साथ ही हमें बीमार भी करेगा," मैथ्यू डेविस, पूर्व ईपीए वैज्ञानिक और लीग के संघीय नीति के उपाध्यक्ष ने कहा। इंटरनेशनल काउंसिल ऑन क्लीन ट्रांसपोर्टेशन ने नोट किया कि पिछले साल दुनिया भर में बेची गई चार में से एक कार इलेक्ट्रिक थी - एक पहली बार - लेकिन वैश्विक ईवी उत्पादन में अमेरिका की हिस्सेदारी 2024 में 7 प्रतिशत से गिरकर 2025 में 5 प्रतिशत हो गई क्योंकि ऑटोमेकर्स ने उत्पादन में देरी की और निवेश में कटौती की, संभवतः उनके "दीर्घकालिक प्रतिस्पर्धात्मक लाभ" को नुकसान पहुंचाया।

हालांकि, ऑटोमोटिव उद्योग रोमांचित है। "यह एक स्मार्ट और आवश्यक कदम है," जॉन बोज़ेला, डीसी-आधारित लॉबी समूह एलायंस फॉर ऑटोमोटिव इनोवेशन के अध्यक्ष और सीईओ ने कहा। "पिछले प्रशासन के तहत अंतिम रूप दिए गए उत्सर्जन मानक न केवल इलेक्ट्रिक वाहनों की बिक्री में महत्वपूर्ण वृद्धि के बिना अप्राप्य बने हुए हैं, बल्कि वे गैस से चलने वाले वाहनों को और अधिक महंगा बना देंगे।" ईपीए का कहना है कि अनुपालन चरण-इन तिथियों में देरी का कदम एक "व्यापक समीक्षा" का भाग एक है; भाग दो पूरे टियर 4 कार्यक्रम पर पुनर्विचार करेगा, संभावित रूप से मानकों, तिथियों, परीक्षण प्रक्रियाओं और कार्यक्रमों को बदल देगा। तो, मूल रूप से: स्थिति जस की तस।