まるでハンマーで釘を打つような繊細さで、トランプ政権は電気自動車（EV）の成長鈍化を理由に、自動車の大気汚染基準を緩和しようとしている。もちろん、その成長を自ら積極的に阻害してきた数ヶ月の後で、だ。米環境保護庁（EPA）は金曜日、バイデン政権時代の乗用車・トラック向けTier4大気汚染基準の採用を延期し、今後全面的に見直す計画を発表した。EPAはこの変更案が「アメリカ国民によるEVの圧倒的な拒否と、メーカーがEVから離れつつあること」に対応するものだと述べている。まるでシェフが夕食を焦がしておいて、客が空腹じゃないせいにするようなものだ。
2024年4月に制定されたTier4基準は、大気浄化法に基づく最新の車両排出ガス規制であり、メーカーにスモッグを引き起こす揮発性有機化合物、窒素酸化物（NOx）、粒子状物質のフリート平均排出量の上限を義務付け、2027年から段階的に導入される予定だった。当時、EVは米国の新車販売の8％を占め、成長は続くと予測されていた。しかし、2025年1月にドナルド・トランプ大統領が2期目に就任すると、規制緩和の連鎖が始まった。カリフォルニア州の厳格な規制に対する特別免除を取り消し、6月には3つの議会審査法決議で同州の排出基準を阻止、さらに「One Big Beautiful Bill Act」を通じて連邦EV税額控除の2025年9月期限を設定した。予想通り、税額控除が期限切れになるとEV販売は急落した（米エネルギー情報局調べ）。自動車メーカーはまた、連邦温室効果ガス規制の根拠となるEPAの2009年の危険性認定が覆されたことで、より大きな自由度を得ようとしている。
こうした状況にもかかわらず、EPAはTier4規則の変更をバイデン政権の「誤った前提」に起因するとしている。「バイデン・ハリス政権が2024年のTier4排出基準を設定してからの数年間、EVの軌道に関する前提は実現しなかった」とEPAは書き、基準は今や「メーカーにとって達成不可能」だと付け加えた。EPA長官のリー・ゼルディンも同調する。「アメリカ国民は明確に表明している。彼らはEVを押し付けられたくないのだ」。Inside Climate Newsへのフォローアップで、EPAの担当者はさらに強調した。「アメリカ人はEVを販売店に残すことでこれを明確に示し、トランプ政権は国民の声に耳を傾けた」。
誰もがこれを信じているわけではない。環境保護団体「League of Conservation Voters」は、EPAがこれを消費者志向と呼べるのか疑問視している。特にホルムズ海峡の紛争でガソリン価格が1ガロン4.50ドルを超える中で。「トランプ政権が燃費向上に役立つ排気ガス基準を廃止する決定は、家族の負担をさらに増やし、健康を悪化させる」と、元EPA科学者で同団体の連邦政策担当副会長マシュー・デイビス氏は述べた。国際クリーン交通評議会（ICCT）は、昨年世界で販売された自動車の4台に1台がEVだった（初）と指摘するが、米国の世界EV生産シェアは2024年の7％から2025年には5％に低下し、自動車メーカーが生産を遅らせ投資を削減したことで「長期的な競争優位」を損なう恐れがある。
一方、自動車業界は大喜びだ。「これは賢明で必要な措置だ」と、ワシントンに拠点を置くロビー団体「Alliance for Automotive Innovation」の社長兼CEO、ジョン・ボッツェラ氏は述べた。「前政権下で最終決定された排出基準は、EV販売の大幅な成長なしには達成不可能なだけでなく、ガソリン車をより高価にするだろう」。EPAは、コンプライアンス導入期限の延期は「包括的見直し」の第一段階であり、第二段階ではTier4プログラム全体を再検討し、基準、日程、試験手順、スケジュールを変更する可能性があるとしている。つまり、要するに：スタ