Некоторые извинения требуют десятилетий. Некоторые — парламентского расследования и расследования BBC. В четверг премьер-министр сэр Кир Стармер принесет официальные извинения жертвам принудительных усыновлений, имевших место между 1949 и 1976 годами, когда, по оценкам, 185 000 младенцев были отобраны у молодых матерей — в основном за то, что у них хватило наглости быть незамужними.

Активистка и бывший депутат от лейбористов Энн Кин, которую в 1966 году в возрасте 17 лет отправили в дом матери и ребенка в Суонси, сказала, что с нетерпением ждет «освобождения от своего позора», когда Стармер извинится от имени британского государства. «Нам всем нужны эти извинения, потому что нас всегда обвиняли в том, что мы отказались от своих детей, а мы их не отдавали», — сказала она в программе Today на BBC Radio 4.

Извинения последовали за годами кампаний и мартовским парламентским расследованием Комитета по образованию, которое установило, что правительственные решения «сформировали среду, в которой незамужних матерей часто стыдили и принуждали отдавать детей на усыновление». Расследование рекомендовало улучшить доступ к записям об усыновлении и поддержку воссоединения семей, но не дошло до рекомендации финансовой компенсации — хотя и предложило правительству «тщательно оценить», как другие страны (Австралия, Северная Ирландия и Республика Ирландия) справлялись с этим.

Предыдущий доклад Объединенного комитета по правам человека призвал к государственным извинениям в 2022 году, но тогдашнее консервативное правительство заявило, что «сожалеет от имени общества», настаивая на том, что официальные извинения неуместны, «поскольку государство активно не поддерживало эту практику». Министр образования Бриджит Филлипсон подтвердила две недели назад, что нынешнее правительство с этим не согласно. Премьер-министр теперь «скажет больше об этом позорном периоде в нашей истории», — сказала она.

Извинения прозвучали через три года после того, как децентрализованные правительства в Кардиффе и Холируде извинились за принудительные усыновления в Уэльсе и Шотландии. Ожидается, что Северная Ирландия последует этому примеру после завершения публичного расследования. Церковь Англии уже извинилась в июне, и архиепископ Кентерберийский дама Сара Маллалли сказала жертвам: «Вам нечего стыдиться. Стыд — наш».

Жертвы, такие как Гейнор Уэзерли, чья мать была 16-летней, когда она родилась в 1963 году, рассказала BBC в 2021 году, что чувствовала себя «обманутой другой жизнью». Диана Дефрис, которой было 16 лет, когда она родила, вспоминала: «Я кричала, чтобы ее вернули, но медсестра просто прошла мимо меня и положила мою дочь на стол вне моей досягаемости». Для 185 000 пострадавших извинения — это начало, даже если они не могут вернуть то, что было отнято.