Algunas disculpas tardan décadas. Algunas requieren una investigación parlamentaria y una investigación de la BBC. El jueves, el Primer Ministro Sir Keir Starmer ofrecerá una disculpa formal a las víctimas de adopciones forzadas ocurridas entre 1949 y 1976, cuando se estima que 185.000 bebés fueron arrebatados a madres jóvenes, principalmente porque tenían la audacia de ser solteras.

La activista y exdiputada laborista Ann Keen, quien fue enviada a un hogar para madres y bebés en Swansea a los 17 años en 1966, dijo que esperaba 'ser liberada de mi vergüenza' cuando Starmer se disculpe en nombre del Estado británico. 'Todos necesitamos esta disculpa porque siempre se nos ha acusado de haber entregado a nuestros bebés, y nosotros no los entregamos', declaró al programa Today de BBC Radio 4.

La disculpa llega tras años de campañas y una investigación parlamentaria de marzo del Comité de Educación, que concluyó que las decisiones gubernamentales 'habían moldeado el entorno en el que las madres solteras eran a menudo avergonzadas y coaccionadas para dar a sus hijos en adopción'. La investigación recomendó mejorar el acceso a los registros de adopción y apoyar las reuniones familiares, pero no llegó a recomendar una compensación económica, aunque sugirió que el gobierno 'evaluara rigurosamente' cómo otros países (Australia, Irlanda del Norte y la República de Irlanda) manejaron el asunto.

Un informe anterior del Comité Conjunto de Derechos Humanos pidió una disculpa estatal en 2022, pero el entonces gobierno conservador dijo que 'lamentaba en nombre de la sociedad' mientras insistía en que una disculpa formal no era apropiada 'ya que el Estado no apoyó activamente estas prácticas'. La secretaria de Educación, Bridget Phillipson, confirmó hace dos semanas que este gobierno no estaba de acuerdo. El primer ministro tendrá 'más que decir sobre este vergonzoso período de nuestra historia', dijo.

La disculpa llega tres años después de que los gobiernos descentralizados de Cardiff y Holyrood se disculparan por las adopciones forzadas en Gales y Escocia. Se espera que Irlanda del Norte haga lo mismo tras una investigación pública. La Iglesia de Inglaterra ya se disculpó en junio, y la arzobispa de Canterbury, Dama Sarah Mullally, dijo a las víctimas: 'No tienen nada de qué avergonzarse. La vergüenza es nuestra'.

Víctimas como Gaynor Weatherly, cuya madre tenía 16 años cuando ella nació en 1963, dijo a la BBC en 2021 que se sentía 'estafada de una vida diferente'. Diana Defries, que tenía 16 años cuando dio a luz, recordó: 'Grité para que la trajeran de vuelta, pero la enfermera pasó de largo y puso a mi hija en una mesa fuera de mi alcance'. Para los 185.000 afectados, la disculpa es un comienzo, aunque no pueda devolver lo que fue arrebatado.