Alcune scuse richiedono decenni. Alcune richiedono un'inchiesta parlamentare e un'indagine della BBC. Giovedì, il Primo Ministro Sir Keir Starmer presenterà delle scuse ufficiali alle vittime delle adozioni forzate avvenute tra il 1949 e il 1976, quando si stima che 185.000 bambini siano stati sottratti a giovani madri – principalmente perché avevano l'audacia di essere nubili.

L'attivista ed ex deputata laburista Ann Keen, che fu mandata in una casa per madri e bambini a Swansea all'età di 17 anni nel 1966, ha detto di non vedere l'ora di 'essere liberata dalla mia vergogna' quando Starmer si scuserà a nome dello stato britannico. 'Abbiamo tutti bisogno di queste scuse perché siamo sempre state accusate di aver abbandonato i nostri bambini, ma non li abbiamo abbandonati', ha detto al programma Today di BBC Radio 4.

Le scuse seguono anni di campagne e un'inchiesta parlamentare di marzo del Comitato per l'Istruzione, che ha scoperto che le decisioni governative avevano 'plasmato l'ambiente in cui le madri nubili venivano spesso umiliate e costrette a dare i loro figli in adozione'. L'inchiesta ha raccomandato un migliore accesso ai registri delle adozioni e supporto per le riunioni familiari, ma si è fermata prima di raccomandare un risarcimento finanziario – anche se ha suggerito che il governo 'valutasse rigorosamente' come altri paesi (Australia, Irlanda del Nord e Repubblica d'Irlanda) hanno gestito la situazione.

Un precedente rapporto del Comitato Congiunto per i Diritti Umani aveva chiesto delle scuse statali nel 2022, ma l'allora governo conservatore disse di essere 'dispiaciuto a nome della società' insistendo che delle scuse formali non erano appropriate 'poiché lo stato non ha sostenuto attivamente queste pratiche'. La Segretaria all'Istruzione Bridget Phillipson ha confermato due settimane fa che questo governo non era d'accordo. Il Primo Ministro avrà ora 'più da dire su questo vergognoso periodo della nostra storia', ha detto.

Le scuse arrivano tre anni dopo che i governi devoluti di Cardiff e Holyrood si sono scusati per le adozioni forzate in Galles e Scozia. Si prevede che l'Irlanda del Nord segua dopo la conclusione di un'inchiesta pubblica. La Chiesa d'Inghilterra si è già scusata a giugno, con l'Arcivescovo di Canterbury Dame Sarah Mullally che ha detto alle vittime: 'Non avete nulla di cui vergognarvi. La vergogna è nostra'.

Vittime come Gaynor Weatherly, la cui madre aveva 16 anni quando lei nacque nel 1963, ha detto alla BBC nel 2021 di sentirsi 'truffata di una vita diversa'. Diana Defries, che aveva 16 anni quando partorì, ha ricordato: 'Ho urlato per riaverla indietro, ma l'infermiera mi è passata accanto e ha messo mia figlia su un tavolo fuori dalla mia portata'. Per i 185.000 colpiti, le scuse sono un inizio – anche se non possono restituire ciò che è stato tolto.