Bazı özürler on yıllar alır. Bazıları ise bir meclis soruşturması ve BBC araştırması gerektirir. Perşembe günü Başbakan Sir Keir Starmer, 1949 ile 1976 yılları arasında meydana gelen ve tahminen 185.000 bebeğin -çoğunlukla evli olmama cüretini gösterdikleri için- genç annelerden alındığı zorla evlat edinmelerin mağdurlarına resmi bir özür dileyecek.

Eski İşçi Partisi milletvekili ve kampanyacı Ann Keen, 1966'da 17 yaşındayken Swansea'deki bir anne-bebek evine gönderilmişti. Starmer'ın İngiliz devleti adına özür dilemesiyle 'utancımdan kurtulmayı' dört gözle beklediğini söyledi. BBC Radio 4'ün Today programına konuşan Keen, 'Hepimizin bu özre ihtiyacı var çünkü her zaman bebeklerimizi terk etmekle suçlandık ve biz onları terk etmedik' dedi.

Özür, yıllarca süren kampanyaların ve Mart ayında Eğitim Komitesi'nin yaptığı bir meclis soruşturmasının ardından geliyor. Soruşturma, hükümet kararlarının 'evli olmayan annelerin sık sık utandırıldığı ve çocuklarını evlatlık vermeye zorlandığı ortamı şekillendirdiğini' ortaya koydu. Soruşturma, evlat edinme kayıtlarına erişimin iyileştirilmesi ve aile birleşmeleri için destek sağlanmasını tavsiye etti, ancak maddi tazminat önerisinde bulunmadı - yine de hükümetin diğer ülkelerin (Avustralya, Kuzey İrlanda ve İrlanda Cumhuriyeti) bu konuyu nasıl ele aldığını 'titizlikle değerlendirmesini' önerdi.

İnsan Hakları Ortak Komitesi'nin daha önceki bir raporu 2022'de devlet özrü çağrısında bulunmuştu, ancak dönemin Muhafazakar hükümeti 'devlet bu uygulamaları aktif olarak desteklemediği için' resmi bir özrün uygun olmadığını belirterek 'toplum adına üzgünüz' demişti. Eğitim Bakanı Bridget Phillipson iki hafta önce bu hükümetin aynı fikirde olmadığını doğruladı. Başbakan'ın 'tarihimizdeki bu utanç verici dönem hakkında söyleyecek daha çok şeyi olacak' dedi.

Özür, Cardiff ve Holyrood'daki yetki devri almış hükümetlerin Galler ve İskoçya'da zorla evlat edinmeler için özür dilemesinden üç yıl sonra geliyor. Kuzey İrlanda'nın da bir kamu soruşturması sona erdikten sonra aynısını yapması bekleniyor. İngiltere Kilisesi Haziran ayında özür dilemişti ve Canterbury Başpiskoposu Dame Sarah Mullally mağdurlara şöyle seslenmişti: 'Utanacak hiçbir şeyiniz yok. Utanç bizim.'

Annesi 1963'te doğduğunda 16 yaşında olan Gaynor Weatherly gibi mağdurlar, 2021'de BBC'ye 'farklı bir hayattan mahrum bırakıldığını' hissettiğini söyledi. Doğum yaptığında 16 yaşında olan Diana Defries ise şunları hatırladı: 'Onu geri getirmek için bağırdım ama hemşire yanımdan geçip gitti ve kızımı ulaşamayacağım bir masaya koydu.' Etkilenen 185.000 kişi için özür bir başlangıç - alınanı geri veremese bile.