بعض الاعتذارات تستغرق عقودًا. بعضها يحتاج إلى تحقيق برلماني وتحقيق من بي بي سي. يوم الخميس، سيقدم رئيس الوزراء السير كير ستارمر اعتذارًا رسميًا لضحايا عمليات التبني القسري التي حدثت بين عامي 1949 و1976، عندما تم أخذ ما يقدر بـ 185,000 طفل من أمهات صغيرات - معظمهن لأنهن تجرأن على أن يكن غير متزوجات.

الناشطة وعضو البرلمان العمالي السابقة آن كين، التي أُرسلت إلى دار للأمهات والرضع في سوانسي عن عمر 17 عامًا في 1966، قالت إنها تتطلع إلى 'التحرر من عاري' عندما يعتذر ستارمر نيابة عن الدولة البريطانية. 'كلنا نحتاج هذا الاعتذار لأننا دائمًا اتُهمنا بالتخلي عن أطفالنا ونحن لم نتخل عنهم'، قالت لبرنامج Today على راديو بي بي سي 4.

يأتي الاعتذار بعد سنوات من الحملات وتحقيق برلماني في مارس من لجنة التعليم، الذي وجد أن القرارات الحكومية 'شكلت البيئة التي غالبًا ما كانت الأمهات غير المتزوجات يتعرضن للعار والإكراه لوضع أطفالهن للتبني'. أوصى التحقيق بتحسين الوصول إلى سجلات التبني ودعم لم شمل الأسرة، لكنه لم يوصِ بتعويض مالي - رغم أنه اقترح أن تقوم الحكومة 'بتقييم صارم' لكيفية تعامل دول أخرى (أستراليا، أيرلندا الشمالية، وجمهورية أيرلندا) مع الأمر.

تقرير سابق من اللجنة المشتركة لحقوق الإنسان دعا إلى اعتذار حكومي في 2022، لكن الحكومة المحافظة آنذاك قالت إنها 'آسفة نيابة عن المجتمع' بينما أصرت على أن الاعتذار الرسمي غير مناسب 'لأن الدولة لم تدعم هذه الممارسات بنشاط'. أكدت وزيرة التعليم بريدجيت فيليبسون قبل أسبوعين أن هذه الحكومة لا توافق. سيكون لرئيس الوزراء الآن 'المزيد ليقوله عن هذه الفترة المخزية في تاريخنا'، قالت.

يأتي الاعتذار بعد ثلاث سنوات من اعتذار الحكومات المفوضة في كارديف وهوليرود عن عمليات التبني القسري في ويلز واسكتلندا. من المتوقع أن تتبع أيرلندا الشمالية بعد انتهاء تحقيق عام. اعتذرت كنيسة إنجلترا بالفعل في يونيو، حيث قالت رئيسة أساقفة كانتربري السيدة سارة مولالي للضحايا: 'ليس لديكم ما تخجلون منه. العار علينا'.

ضحايا مثل جاينور ويذرلي، التي كانت أمها تبلغ 16 عامًا عندما ولدت في 1963، قالت لبي بي سي في 2021 إنها شعرت بأنها 'خُدعت من حياة مختلفة'. ديانا ديفريز، التي كانت تبلغ 16 عامًا عندما أنجبت، تذكرت: 'صرخت لإعادتها، لكن الممرضة مرت بجانبي ووضعت ابنتي على طاولة بعيدة عن متناول يدي'. بالنسبة لـ 185,000 متضرر، الاعتذار هو بداية - حتى لو لم يستطع إعادة ما أُخذ.