Unele scuze durează decenii. Altele necesită o anchetă parlamentară și o investigație BBC. Joi, prim-ministrul Sir Keir Starmer va prezenta scuze oficiale victimelor adopțiilor forțate care au avut loc între 1949 și 1976, când aproximativ 185.000 de bebeluși au fost luați de la mame tinere – în mare parte pentru că au avut tupeul să fie necăsătorite.

Activistă și fost deputat laburist Ann Keen, care a fost trimisă la un cămin pentru mame și copii din Swansea la 17 ani, în 1966, a spus că așteaptă cu nerăbdare 'să fiu eliberată de rușinea mea' când Starmer își va cere scuze în numele statului britanic. 'Toți avem nevoie de aceste scuze pentru că am fost mereu acuzați că ne-am dat copiii, dar noi nu i-am dat', a spus ea la emisiunea Today de la BBC Radio 4.

Scuzele vin după ani de campanii și o anchetă parlamentară din martie a Comitetului pentru Educație, care a constatat că deciziile guvernamentale au 'modelat mediul în care mamele necăsătorite erau adesea rușinate și constrânse să-și dea copiii spre adopție'. Ancheta a recomandat îmbunătățirea accesului la dosarele de adopție și sprijin pentru reuniunile de familie, dar nu a mers până la a recomanda despăgubiri financiare – deși a sugerat ca guvernul să 'evalueze riguros' modul în care alte țări (Australia, Irlanda de Nord și Republica Irlanda) au gestionat situația.

Un raport anterior al Comitetului mixt pentru drepturile omului a cerut scuze de stat în 2022, dar guvernul conservator de atunci a spus că îi pare 'rău în numele societății', insistând că o scuză formală nu era potrivită 'deoarece statul nu a sprijinit activ aceste practici'. Secretara pentru Educație, Bridget Phillipson, a confirmat acum două săptămâni că acest guvern nu este de acord. Prim-ministrul va avea 'mai multe de spus despre această perioadă rușinoasă din istoria noastră', a spus ea.

Scuzele vin la trei ani după ce guvernele descentralizate din Cardiff și Holyrood și-au cerut scuze pentru adopțiile forțate în Țara Galilor și Scoția. Se așteaptă ca Irlanda de Nord să urmeze după încheierea unei anchete publice. Biserica Angliei și-a cerut deja scuze în iunie, arhiepiscopul de Canterbury, Dame Sarah Mullally, spunând victimelor: 'Nu aveți de ce să vă rușinați. Rușinea este a noastră.'

Victime precum Gaynor Weatherly, a cărei mamă avea 16 ani când s-a născut în 1963, a spus BBC în 2021 că se simte 'înșelată de o viață diferită'. Diana Defries, care avea 16 ani când a născut, și-a amintit: 'Am țipat să mi-o aducă înapoi, dar asistenta a trecut pe lângă mine și a pus-o pe fiica mea pe o masă, la distanță de mine.' Pentru cei 185.000 de afectați, scuzele sunt un început – chiar dacă nu pot da înapoi ceea ce a fost luat.