有些道歉需要几十年。有些需要议会调查和BBC调查。周四，首相基尔·斯塔默爵士将正式向1949年至1976年间强迫收养的受害者道歉，当时估计有18.5万名婴儿从年轻母亲身边被夺走——大多是因为她们胆敢未婚。

活动人士、前工党议员安·基恩1966年17岁时被送到斯旺西的一家母婴之家，她说当斯塔默代表英国政府道歉时，她期待“从我的羞耻中解脱”。“我们都需要这个道歉，因为我们一直被指责放弃了我们的孩子，而我们并没有放弃他们，”她告诉BBC广播4台的《今日》节目。

此次道歉是在多年活动以及3月教育委员会的议会调查之后进行的，调查发现政府决策“塑造了未婚母亲常常被羞辱和胁迫将孩子送养的环境”。调查建议改善收养记录获取并支持家庭团聚，但未建议经济补偿——尽管它建议政府“严格评估”其他国家（澳大利亚、北爱尔兰和爱尔兰共和国）如何处理。

此前，联合人权委员会在2022年呼吁国家道歉，但当时的保守党政府表示“代表社会感到抱歉”，同时坚称正式道歉不合适，“因为国家并未积极支持这些做法”。教育大臣布里奇特·菲利普森两周前确认本届政府不同意。首相现在将“对这个可耻的历史时期有更多要说”，她说。

此次道歉是在卡迪夫和荷里路德的分权政府为威尔士和苏格兰的强迫收养道歉三年后进行的。北爱尔兰预计将在公开调查结束后跟进。英格兰教会已在6月道歉，坎特伯雷大主教萨拉·穆拉利女士告诉受害者：“你们没有什么可羞耻的。羞耻是我们的。”

像盖诺·韦瑟利这样的受害者，她的母亲在1963年生她时只有16岁，她在2021年告诉BBC，她感觉“被欺骗了另一种生活”。戴安娜·德弗里斯在16岁时分娩，回忆道：“我大喊把她带回来，但护士只是从我身边走过，把我的女儿放在我够不到的桌子上。”对于18.5万名受影响的人来说，道歉是一个开始——即使它无法归还被夺走的东西。