Virologlar bir yolcu gemisinde Andes virüsü salgını yüzünden (13 vaka, üç ölüm - büfe hattı için iyi değil) paniklerken, Demokratik Kongo Cumhuriyeti sessizce bir Bundibugyo virüsü salgınına ev sahipliği yapıyordu; şu anda 1.250'den fazla vaka ve en az 362 ölüm. Neden bir kriz varken iki tane olmasın?
Bundibugyo virüsü, dehşet verici, yüksek derecede ölümcül bir patojen. Semptomlar arasında baş ağrıları, ishal, böbrek ve karaciğer yetmezliği ve daha az sıklıkla iç ve dış kanama var - çünkü Ebola, adında "hemorajik" kelimesi olmadan yeterince korkutucu değil. Acımasızca, bulaşıcılık ölümden sonra da devam ediyor, bu yüzden cenazelerde cesedi yıkayıp giydiren aile üyeleri hoş olmayan bir hatıra alıyor.
Acil öncelik salgını kontrol altına almak. Kanıtlanmış bir aşı olmadan, sağlık çalışanları hastaları izole etmeli ve temasları takip etmeli - temelde, halk sağlığının köstebek vurmaya eşdeğeri. Ancak toz dindiğinde, iki soru cevap bekliyor: bu neden oldu ve nereden geldi? Cevaplar, araştırma fonlarını kesmekle çok meşgul değilsek, bir sonraki salgını önlemek için kritik öneme sahip.
Virüs, 1970'lerden beri aralıklı olarak salgınlara neden olan ancak 2014-2016'da Batı Afrika'da bir pandemiye dönüşen daha kötü şöhretli Zaire Ebola virüsünün bir akrabası. Korkutucu bir şekilde, Ebola'nın biyoterör listelerinde üst sıralarda yer almasına rağmen, bu virüsler hakkında vahşi doğada çok az şey biliyoruz. Uzak bir kuzen olan Marburg virüsünün büyük meyve yarasalarında kaldığı biliniyor, bu da tüm Ebola ailesi için yarasaların rezervuar olduğu makul ancak kanıtlanmamış varsayıma yol açıyor.
Meyve yarasaları yaygın, bol ve her salgın için kolayca suçlanıyor. Ancak yarasaların Zaire Ebola virüsünü barındırdığına dair kanıt sinir bozucu bir şekilde elde edilemiyor. Bundibugyo virüsünün kaynağının yarasalar olduğunu iddia etmek şu anda sadece varsayım - yazarın belirttiği gibi, etek giyen uzak bir kuzenin olması sizi İskoç yapmaz.
Tarihsel olarak, Ebola salgınlarındaki ilk insan vakaları orman antiloplarına, gorillere ve şempanzelere maruz kalmayla bağlantılıydı. Deneysel olarak enfekte edilen domuzlar bulaşıcı Ebola virüsleri dökebilir ve primatları enfekte edebilir. Yani Ebola virüslerinin konak hayvanlara çeşitli bir yaklaşımı var. Virüsün yeniden ortaya çıkmadan önce aynı konakta yıllarca saklanması da mümkün, bu da uzun kaybolma eylemlerini açıklıyor.
Tropikal ormanlarda Bundibugyo bulaşma modellerini nasıl belirlersiniz? Temkinli maymunları yakalamak mı? Onları vurmak mı? Dışkılarını analiz etmek mi? Yaban domuzu sürülerini hedeflemek mi? Dev meyve yarasalarını? Hepsi birden? Ve eğer hastalık nadirse ve vahşi yaşamdan sıçrıyorsa, onu nasıl suçüstü yakalarsınız? Bu bulanık sular, Covid-19'un kökenleriyle ilgili tartışmalardan tanıdık. Şimdi bu araştırmayı politik olarak istikrarsız bir bölgede, ABD ve İngiltere araştırma ve sağlık fonlarını kısarken yaptığınızı hayal edin.
Yine de bu soruların cevaplanması gerekiyor. 2010'dan önce, en büyük Ebola salgınları nadiren 300 vakayı aşıyordu; o zamandan beri, üç salgın binlerce kişiye ulaştı. Eğilim açıkça daha büyük salgınlara doğru. Ebola'nın nasıl çalıştığını bilseydik, insan maruziyetini azaltabilirdik - vahşi alan tamponları kullanarak, çalı eti tüketimini caydırarak veya vahşi yaşam, çiftlik hayvanları ve insanlar için entegre sürveyans uygulayarak.
Kaynağı bilmeden, insanlar risk altında kalmaya devam ediyor ve vahşi yaşam gereksiz misillemelere maruz kalıyor. Covid-19'dan sonra, yarasa öldürme çılgınlıkları patlak verdi: Kübalılar tünekleri ateşe verdi, Ruandalı yetkililer yarasalara su topları sıktı ve diğer birçok ülke yarasa tüneklerine saldırdı. Bu, tür dahil değilse hiçbir şey kazandırmaz ve vahşi yaşamı rahatsız etmek, ister Marburg, ister kuduz veya sığır tüberkülozu olsun, hastalık yayılımını istemeden şiddetlendirebilir. Ve eğer habitat tahribatı tekrarlayan Ebola salgınlarını tetikliyorsa, bu soruları cevaplamada daha akıllı olmalıyız.
İnsanlar, vahşi yaşam ve çevre arasındaki bağlantılar, bu bağlantıları tanıyan "tek sağlık" yaklaşımının özüdür. Bir unsur için sağlığı optimize etmek, diğerinde sağlığı artırabilir.