Donald Trump a convocat Garda Națională la Washington, D.C., în august trecut pentru a „salva” orașul de „crimă, vărsare de sânge, haos și mizerie și mai rău”. De atunci, numărul soldaților din capitală a fluctuat pe măsură ce statele și-au împrumutat propriii gardieni cauzei. Acum o lună, erau puțin sub 3.000 de membri ai Gărzii Naționale în zonă; acum sunt peste 5.000.

Oficial, acest „surplus de vară” a fost încadrat ca o modalitate de a face față unui vârf anticipat de vizitatori și activitate în jurul capitalei pentru sărbătorile în curs ale celei de-a 250-a aniversări a Americii. Dar Garda Națională este implicată și într-un proiect mult mai amplu cunoscut sub numele de Misiunea Sigur și Frumos - o inițiativă federală de curățare a orașului pe care Trump l-a descris odată drept „un rahat infestat cu șobolani și graffiti”. Trupe din toată țara sunt în prezent staționate în oraș, dar mandatul lor nu este complet clar, iar efectul lor asupra criminalității violente rămâne limitat. La unsprezece luni de la experimentul lui Trump, ele rămân un simbol omniprezent al puterii administrației.

Anul trecut, Trump a declarat o „urgență a criminalității” în oraș. Criminalitatea este o problemă reală în D.C., ca în toate orașele. Dar încadrarea situației de către președinte ca o urgență care merită asistența imediată a forțelor externe (care sunt de obicei chemate pentru creșteri dramatice ale tulburărilor civice) nu se aliniază cu cifrele: Pe vremea când Trump a trimis prima dată Garda Națională, criminalitatea violentă în D.C. atingea minime de 30 de ani, în linie cu o tendință națională.

Sarcinile precise implicate în menținerea D.C.-ului „sigur și frumos” au fost până acum prost definite; trupele au petrecut timp dirijând traficul, curățând taberele de persoane fără adăpost, greblând frunze și mulcind paturi de flori. Prezența lor a avut rezultate mixte asupra criminalității în oraș. În mai, Centrul Niskanen a publicat date care arată că desfășurarea părea să fi redus criminalitatea oportunistă împotriva proprietății, cum ar fi furtul, cu 24% - o scădere notabilă. Datele au arătat, de asemenea, că desfășurarea nu a avut niciun efect măsurabil asupra criminalității violente, care era deja în scădere când a sosit Garda Națională. (Gardienii pe care Trump i-a desfășurat în D.C. nu sunt autorizați să facă arestări, dar pot reține persoane.) Avantajul Gărzii Naționale este flexibilitatea sa, a declarat Richard Hahn, unul dintre coautorii studiului, pentru The Atlantic. Poliția din D.C. „se luptă să angajeze ofițeri de poliție de 10 ani”, a spus el, dar cu Garda, „poți comanda acestor soldați să meargă în oraș și să-l polițieze”.

Decizia lui Trump de a desfășura acești soldați a speriat complet o populație care deja nu are încredere în președinte. Aproximativ 80% dintre locuitorii D.C.-ului s-au opus sosirii gardienilor anul trecut, potrivit unui sondaj. Teama, așa cum au spus colegii mei Ashley Parker și Nancy A. Youssef la acea vreme, este că „Washingtonul este folosit ca un caz de testare - planul lui Trump de a desfășura Garda Națională în toată țara ca o forță de poliție paramilitară - și că americanii sunt condiționați să accepte autoritarismul”. În februarie, un raport al Comitetului pentru Securitate Internă al Senatului a indicat că Garda Națională folosea o varietate de instrumente avansate de colectare a datelor (inclusiv Sistemul Inteligent Maven al Departamentului Apărării, bazat pe AI) în sprijinul îndatoririlor sale, ridicând „potențiale preocupări privind confidențialitatea și libertățile civile”.

De când Garda Națională a sosit în D.C., trupele au fost criticate pentru că par să petreacă mult timp doar stând degeaba. Stând degeaba poate fi o componentă a aplicării legii - a fi o prezență vizibilă pe stradă este o modalitate de a descuraja criminalitatea oportunistă - dar generează și neliniște. Jeffrey Butts, directorul Centrului de Cercetare și Evaluare de la John Jay College of Criminal Justice, a declarat pentru The Atlantic că teama creată de această desfășurare este probabil o parte a scopului. „Nu este vorba despre criminalitate și nu este vorba despre poliție”, a argumentat el. „Este politică și demonstrații de putere de stat.”

Mulți Repu