도널드 트럼프는 지난 8월 워싱턴 D.C.를 '범죄, 유혈, 혼란, 비참함, 그보다 더한 것'으로부터 '구하기' 위해 주방위군을 소집했다. 그 이후로 각 주가 자체 방위군을 지원하면서 수도에 주둔하는 병력 수는 증감을 거듭했다. 한 달 전에는 약 3,000명 미만이었지만, 현재는 5,000명 이상이다.

공식적으로 이 '여름 증원'은 미국의 250주년 생일 축하 행사로 인해 수도 방문객과 활동이 급증할 것에 대비하기 위한 것으로 포장되었다. 그러나 주방위군은 '안전하고 아름다운' 임무로 알려진 훨씬 더 광범위한 프로젝트에도 관여하고 있다. 이는 트럼프가 한때 '쥐와 낙서로 가득 찬 망할 곳'이라고 묘사한 도시를 청소하기 위한 연방 계획이다. 전국 각지에서 온 병력이 현재 도시에 주둔하고 있지만, 그들의 임무 범위는 완전히 명확하지 않으며 폭력 범죄에 미치는 영향은 제한적이다. 트럼프의 실험이 11개월째 접어들면서, 그들은 행정부 권력의 상시적 상징으로 남아 있다.

작년 트럼프는 이 도시에 '범죄 비상사태'를 선포했다. 범죄는 모든 도시와 마찬가지로 D.C.에서도 실제 문제다. 그러나 대통령이 외부 세력의 즉각적인 지원을 필요로 하는 비상사태로 상황을 규정한 것은(보통 시민 소요의 급격한 증가 시 소집됨) 수치와 일치하지 않는다. 트럼프가 처음 주방위군을 파견할 무렵, D.C.의 폭력 범죄는 전국적 추세와 마찬가지로 30년 만에 최저치를 기록하고 있었다.

D.C.를 '안전하고 아름답게' 유지하는 데 필요한 정확한 임무는 지금까지 모호하게 정의되어 왔다. 병력은 교통 정리, 노숙자 텐트 철거, 낙엽 쓸기, 화단 멀칭 등에 시간을 보냈다. 그들의 존재는 도시 범죄에 엇갈린 결과를 가져왔다. 5월 니스카넨 센터는 주둔이 절도 같은 기회적 재산 범죄를 24% 감소시킨 것으로 보인다는 데이터를 발표했다. 이는 주목할 만한 하락세다. 데이터는 또한 주둔이 폭력 범죄에 측정 가능한 영향을 미치지 않았음을 보여주었다. 폭력 범죄는 주방위군이 도착했을 때 이미 감소 추세에 있었다. (트럼프가 D.C.에 배치한 주방위군은 체포 권한이 없지만 개인을 구금할 수는 있다.) 연구 공동 저자 중 한 명인 리처드 한은 애틀랜틱에 주방위군의 장점은 유연성이라고 말했다. D.C. 경찰은 '10년 동안 경찰관 채용에 어려움을 겪어 왔다'면서, 주방위군을 사용하면 '이 병사들에게 도시로 가서 치안을 유지하라고 명령할 수 있다'고 덧붙였다.

트럼프의 병력 배치 결정은 이미 대통령을 불신하는 시민들을 철저히 겁에 질리게 했다. 한 설문조사에 따르면 D.C. 주민의 약 80%가 작년 주방위군 도착에 반대했다. 당시 동료 애슐리 파커와 낸시 A. 유세프가 표현했듯이, 두려움은 '워싱턴이 시험 사례로 사용되고 있다는 것 - 트럼프가 전국적으로 주방위군을 준군사 경찰력으로 배치하기 위한 청사진 - 그리고 미국인들이 권위주의를 받아들이도록 조건화되고 있다는 것'이다. 2월 상원 국토안보위원회 보고서는 주방위군이 임무 수행을 위해 다양한 고급 데이터 수집 도구(국방부의 AI 기반 메이븐 스마트 시스템 포함)를 사용하고 있어 '잠재적 프라이버시 및 시민 자유 우려'를 제기한다고 밝혔다.

주방위군이 D.C.에 도착한 이후로, 병력이 많은 시간을 그냥 서 있는 데 보내는 것처럼 보인다는 비판을 받아 왔다. 그냥 서 있는 것은 법 집행의 구성 요소일 수 있다(거리에서 눈에 띄는 존재가 되는 것은 기회적 범죄를 억제하는 한 방법이다) 그러나 불안도 조성한다. 존 제이 형사사법대학 연구평가센터 소장 제프리 버츠는 애틀랜틱에 이 주둔이 만들어낸 두려움이 아마도 의도된 부분일 것이라고 말했다. '이것은 범죄에 관한 것도, 치안에 관한 것도 아니다'라고 그는 주장했다. '정치와 국가 권력의 과시다.'

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