استدعى دونالد ترامب الحرس الوطني إلى واشنطن العاصمة في أغسطس الماضي 'لإنقاذ' المدينة من 'الجريمة وإراقة الدماء والفوضى والقذارة وأسوأ من ذلك'. منذ ذلك الحين، تزايد عدد الجنود في العاصمة وانخفض مع إعارة الولايات جنودها لهذه القضية. قبل شهر، كان هناك أقل من 3000 فرد من الحرس الوطني في المنطقة؛ الآن هناك أكثر من 5000.

رسميًا، تم تأطير هذه 'الزيادة الصيفية' كوسيلة لمعالجة الزيادة المتوقعة في الزوار والنشاط حول العاصمة بمناسبة احتفالات الذكرى 250 لأمريكا المستمرة. لكن الحرس الوطني يشارك أيضًا في مشروع أوسع يُعرف بمهمة 'آمن وجميل' - مبادرة فيدرالية لتنظيف المدينة التي وصفها ترامب ذات مرة بأنها 'موبوءة بالجرذان ومليئة بالجرافيتي'. القوات من جميع أنحاء البلاد متمركزة حاليًا في المدينة، لكن نطاق مهامها غير واضح تمامًا، وتأثيرها على الجريمة العنيفة لا يزال محدودًا. بعد أحد عشر شهرًا من تجربة ترامب، لا يزالون رمزًا حاضرًا دائمًا لسلطة الإدارة.

في العام الماضي، أعلن ترامب 'حالة طوارئ جريمة' في المدينة. الجريمة مشكلة حقيقية في واشنطن، كما هي في جميع المدن. لكن تأطير الرئيس للوضع كحالة طوارئ تستدعي المساعدة الفورية من قوى خارجية (التي تُستدعى عادة لارتفاعات دراماتيكية في الاضطرابات المدنية) لا يتوافق مع الأرقام: في الوقت الذي أرسل فيه ترامب الحرس الوطني لأول مرة، كانت الجريمة العنيفة في واشنطن تصل إلى أدنى مستوياتها في 30 عامًا، بما يتماشى مع الاتجاه الوطني.

المهام الدقيقة التي تنطوي عليها الحفاظ على واشنطن 'آمنة وجميلة' كانت حتى الآن غير محددة بشكل جيد؛ أمضت القوات وقتًا في توجيه حركة المرور، وإخلاء مخيمات المشردين، وتجريف الأوراق، وتغطية أحواض الزهور. كان لوجودهم نتائج مختلطة على الجريمة في المدينة. في مايو، أصدر مركز نيسكانين بيانات تظهر أن الانتشار بدا أنه قلل من جرائم الملكية الانتهازية، مثل السرقة، بنسبة 24٪ - انخفاض ملحوظ. أظهرت البيانات أيضًا أن الانتشار لم يكن له تأثير قابل للقياس على الجريمة العنيفة، التي كانت بالفعل في انخفاض عندما وصل الحرس الوطني. (جنود الحرس الذين نشرهم ترامب في واشنطن غير مخولين بإجراء اعتقالات، لكن يمكنهم احتجاز الأفراد). ميزة الحرس الوطني هي مرونته، كما قال ريتشارد هان، أحد المؤلفين المشاركين في الدراسة، لـ'ذا أتلانتيك'. شرطة واشنطن 'تكافح لتوظيف ضباط شرطة لمدة 10 سنوات'، كما قال، لكن مع الحرس، 'يمكنك أن تأمر هؤلاء الجنود بالذهاب إلى المدينة وشرطتها'.

قرار ترامب بنشر هؤلاء الجنود أربك تمامًا السكان الذين لا يثقون بالفعل في الرئيس. وفقًا لاستطلاع واحد، عارض حوالي 80٪ من سكان واشنطن وصول جنود الحرس العام الماضي. الخوف، كما عبر عنه زملائي آشلي باركر ونانسي أ. يوسف في ذلك الوقت، هو أن 'واشنطن تُستخدم كحالة اختبار - المخطط لترامب لنشر الحرس الوطني في جميع أنحاء البلاد كقوة شرطة شبه عسكرية - وأن الأمريكيين يتم تكييفهم لقبول الاستبداد'. في فبراير، أشار تقرير من لجنة الأمن الداخلي في مجلس الشيوخ إلى أن الحرس الوطني كان يستخدم مجموعة متنوعة من أدوات جمع البيانات المتقدمة (بما في ذلك نظام Maven الذكي المدعوم بالذكاء الاصطناعي من وزارة الدفاع) لدعم مهامه، مما أثار 'مخاوف محتملة تتعلق بالخصوصية والحريات المدنية'.

منذ وصول الحرس الوطني إلى واشنطن، تم انتقاد القوات لكونها تقضي الكثير من الوقت في مجرد الوقوف. مجرد الوقوف يمكن أن يكون عنصرًا من عناصر إنفاذ القانون - التواجد المرئي في الشارع هو إحدى طرق ردع الجريمة الانتهازية - لكنه يولد أيضًا القلق. قال جيفري بوتس، مدير مركز البحث والتقييم في كلية جون جاي للعدالة الجنائية، لـ'ذا أتلانتيك' إن الخوف الذي خلقه هذا الانتشار ربما يكون جزءًا من الهدف. 'هذا ليس عن الجريمة، وليس عن الشرطة'، كما جادل. 'إنه سياسة وعروض لسلطة الدولة'.