डोनाल्ड ट्रम्प ने पिछले अगस्त में वाशिंगटन, डी.सी. में नेशनल गार्ड को बुलाया था ताकि शहर को 'अपराध, रक्तपात, अराजकता, गंदगी और उससे भी बदतर' से 'बचाया' जा सके। तब से, राजधानी में सैनिकों की संख्या में उतार-चढ़ाव आया है क्योंकि राज्यों ने अपने स्वयं के गार्ड्समैन को इस उद्देश्य के लिए उधार दिया है। एक महीने पहले, क्षेत्र में नेशनल गार्ड के सिर्फ 3,000 से कम सदस्य थे; अब 5,000 से अधिक हैं।

आधिकारिक तौर पर, इस 'ग्रीष्मकालीन सर्ज' को अमेरिका के चल रहे 250 वें जन्मदिन समारोह के लिए राजधानी के आसपास आगंतुकों और गतिविधियों में अपेक्षित वृद्धि को संबोधित करने के तरीके के रूप में तैयार किया गया था। लेकिन नेशनल गार्ड एक बहुत व्यापक परियोजना में भी शामिल है जिसे सेफ एंड ब्यूटीफुल मिशन के रूप में जाना जाता है - शहर को साफ करने के लिए एक संघीय पहल जिसे ट्रम्प ने एक बार 'चूहों से भरा, भित्तिचित्रों से भरा गंदगी' कहा था। देश भर के सैनिक वर्तमान में शहर में तैनात हैं, लेकिन उनका अधिकार क्षेत्र पूरी तरह से स्पष्ट नहीं है, और हिंसक अपराध पर उनका प्रभाव सीमित बना हुआ है। ट्रम्प के प्रयोग के ग्यारह महीने बाद, वे प्रशासन की शक्ति के एक हमेशा मौजूद प्रतीक बने हुए हैं।

पिछले साल, ट्रम्प ने शहर में 'अपराध आपातकाल' घोषित किया था। अपराध डी.सी. में एक वास्तविक समस्या है, जैसा कि सभी शहरों में है। लेकिन राष्ट्रपति द्वारा स्थिति को एक आपातकाल के रूप में चित्रित करना जो बाहरी बलों की तत्काल सहायता का हकदार है (जिन्हें आमतौर पर नागरिक अशांति में नाटकीय वृद्धि के लिए बुलाया जाता है) संख्याओं के अनुरूप नहीं है: जिस समय ट्रम्प ने पहली बार नेशनल गार्ड भेजा, उस समय डी.सी. में हिंसक अपराध 30 साल के निचले स्तर पर पहुंच रहा था, जो राष्ट्रीय प्रवृत्ति के अनुरूप था।

डी.सी. को 'सुरक्षित और सुंदर' रखने में शामिल सटीक कार्य अब तक अस्पष्ट रहे हैं; सैनिकों ने यातायात निर्देशित करने, बेघर शिविरों को खाली करने, पत्ते रेक करने और फूलों की क्यारियों को मल्च करने में समय बिताया है। शहर में अपराध पर उनकी उपस्थिति के मिश्रित परिणाम रहे हैं। मई में, निस्केन सेंटर ने डेटा जारी किया जिसमें दिखाया गया कि तैनाती से अवसरवादी संपत्ति अपराध, जैसे चोरी, में 24 प्रतिशत की कमी आई है - एक उल्लेखनीय गिरावट। डेटा ने यह भी दिखाया कि तैनाती का हिंसक अपराध पर कोई मापने योग्य प्रभाव नहीं पड़ा, जो नेशनल गार्ड के आने पर पहले से ही घट रहा था। (ट्रम्प द्वारा डी.सी. में तैनात गार्ड्समैन को गिरफ्तारी करने का अधिकार नहीं है, लेकिन वे व्यक्तियों को हिरासत में ले सकते हैं।) नेशनल गार्ड का लाभ इसका लचीलापन है, अध्ययन के सह-लेखकों में से एक रिचर्ड हैन ने द अटलांटिक को बताया। डी.सी. पुलिस '10 वर्षों से पुलिस अधिकारियों को काम पर रखने के लिए संघर्ष कर रही है,' उन्होंने कहा, लेकिन गार्ड के साथ, 'आप इन सैनिकों को शहर में जाकर पुलिसिंग करने का आदेश दे सकते हैं।'

ट्रम्प का इन सैनिकों को तैनात करने का निर्णय एक ऐसी जनता को पूरी तरह से डरा चुका है जो पहले से ही राष्ट्रपति पर भरोसा नहीं करती है। एक सर्वेक्षण के अनुसार, लगभग 80 प्रतिशत डी.सी. निवासियों ने पिछले साल गार्ड्समैन के आगमन का विरोध किया था। डर, जैसा कि मेरे सहयोगियों एशले पार्कर और नैन्सी ए. यूसुफ ने उस समय कहा था, यह है कि 'वाशिंगटन को एक परीक्षण मामले के रूप में इस्तेमाल किया जा रहा है - ट्रम्प के लिए देश भर में एक अर्धसैनिक पुलिस बल के रूप में नेशनल गार्ड को तैनात करने का खाका - और अमेरिकियों को सत्तावाद स्वीकार करने के लिए वातानुकूलित किया जा रहा है।' फरवरी में, सीनेट होमलैंड सिक्योरिटी कमेटी की एक रिपोर्ट ने संकेत दिया कि नेशनल गार्ड अपने कर्तव्यों के समर्थन में विभिन्न उन्नत डेटा-संग्रह उपकरणों (रक्षा विभाग के एआई-सक्षम मावेन स्मार्ट सिस्टम सहित) का उपयोग कर रहा था, जिससे 'संभावित गोपनीयता और नागरिक स्वतंत्रता संबंधी चिंताएं' बढ़ गईं।

जब से नेशनल गार्ड डी.सी. में आया है, सैनिकों की आलोचना की जाती रही है कि वे बहुत समय बस खड़े रहने में बिताते हैं। बस खड़े रहना कानून प्रवर्तन का एक घटक हो सकता है - सड़क पर दृश्य उपस्थिति होना अवसरवादी अपराध को रोकने का एक तरीका है - लेकिन यह बेचैनी भी पैदा करता है। जॉन जे कॉलेज ऑफ क्रिमिनल जस्टिस में रिसर्च एंड इवैल्यूएशन सेंटर के निदेशक जेफरी बट्स ने द अटलांटिक को बताया कि इस तैनाती ने जो डर पैदा किया है, वह संभवतः बात का हिस्सा है। 'यह अपराध के बारे में नहीं है, और यह पुलिसिंग के बारे में नहीं है,' उन्होंने तर्क दिया। 'यह राजनीति और राज्य शक्ति का प्रदर्शन है।'

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