ドナルド・トランプは昨年8月、ワシントンD.C.に州兵を招集し、「犯罪、流血、混乱、汚物、さらに悪いもの」から街を「救う」と宣言した。それ以来、各州が自国の州兵を貸し出すにつれ、首都の兵士数は増減を繰り返している。1ヶ月前には約3,000人だった州兵が、現在は5,000人以上に増えている。

公式には、この「夏の増強」は、アメリカの250周年記念祝賀行事に伴う首都への訪問者と活動の急増に対処するためのものとされた。しかし、州兵は「安全で美しい」ミッションとして知られる、より広範なプロジェクトにも関与している。これは、トランプがかつて「ネズミがはびこり、落書きだらけのクソったれの街」と表現した街を浄化する連邦主導の取り組みだ。全国各地から集まった部隊が現在市内に駐留しているが、その任務範囲は完全には明確ではなく、暴力犯罪への効果も限定的だ。トランプの実験が始まって11ヶ月、彼らは政権の力を象徴する存在として常に目に映る。

昨年、トランプは市内に「犯罪非常事態」を宣言した。犯罪はD.C.の現実問題であり、他の都市と同様だ。しかし、大統領が状況を「非常事態」と位置づけ、外部部隊（通常は市民の不安が劇的に高まった場合に招集される）の即時支援を正当化するのは、数字と一致しない。トランプが最初に州兵を派遣した頃、D.C.の暴力犯罪は30年ぶりの低水準にあり、全国的な傾向と一致していた。

D.C.を「安全で美しく」保つための具体的な任務はこれまで明確に定義されておらず、部隊は交通整理、ホームレスキャンプの撤去、落ち葉かき、花壇のマルチングなどに時間を費やしてきた。彼らの存在は市内の犯罪にまちまちの結果をもたらしている。5月、ニスカネン・センターは、この展開が窃盗などの機会的財産犯罪を24%減少させたように見えると発表した。注目すべき減少だ。データはまた、この展開が暴力犯罪に測定可能な影響を与えていないことも示しており、暴力犯罪は州兵到着時にはすでに減少傾向にあった。（トランプがD.C.に派遣した州兵は逮捕権限を持たないが、拘束は可能だ。）州兵の利点はその柔軟性だと、研究の共著者リチャード・ハーンはアトランティック誌に語った。D.C.警察は「10年間、警官の採用に苦労してきた」が、州兵なら「これらの兵士に街に行って警備するよう命令できる」という。

トランプの兵士派遣決定は、すでに大統領を信用していない市民を完全に怖がらせた。ある調査によると、D.C.住民の約80%が昨年の州兵到着に反対した。懸念は、同僚のアシュリー・パーカーとナンシー・A・ユセフが当時述べたように、「ワシントンがテストケースとして使われている——トランプが州兵を準軍事警察力として全国に展開するための青写真であり、アメリカ人が権威主義を受け入れるよう条件づけられている」というものだ。2月、上院国土安全保障委員会の報告書は、州兵が任務支援に高度なデータ収集ツール（国防総省のAI搭載メイヴン・スマート・システムを含む）を使用しており、「プライバシーと市民的自由への潜在的な懸念」を引き起こしていると示した。

州兵がD.C.に到着して以来、部隊はただ立っているだけのように見えると批判されてきた。ただ立っていることは法執行の一部であり、路上での可視的存在は機会的犯罪を抑止する一つの方法だが、不安も生む。ジョン・ジェイ刑事司法大学院の研究評価センター所長ジェフリー・バッツはアトランティック誌に、この展開が生み出す恐怖はおそらく意図の一部だと語った。「これは犯罪や警察活動の問題ではない。政治であり、国家権力のデモンストレーションだ」と彼は主張した。