2024年、極地探検家サー・アーネスト・シャクルトンが最後の航海で使用した探検船クエスト号の難破船が発見されたと報じた。シャクルトンは目的地に到達する前に死去し、船は1962年に沈没した。カナダ王立地理学会（RCGS）は、沈没から60年以上経った今、その最初の画像を公開した。カナディアン・ジオグラフィック誌に掲載された。

言うまでもなく、シャクルトンは1914年に海氷に閉じ込められ沈没したエンデュランス号の不運な航海で最も有名だ。シャクルトンと乗組員は奇跡的に生還した（エンデュランス号の難破船は2022年にようやく発見された）。シャクルトンが英国に戻った時、国は第一次世界大戦に巻き込まれており、彼の部下の多くは入隊した。シャクルトンは現役には年を取りすぎているとみなされた。また、エンデュランス号の遠征で多額の借金を抱え、講演活動で生計を立てていた。それでも彼はアラスカ以北の北極海でボーフォート海を探検する別の遠征を夢見ていた。旧友のジョン・クイリエ・ロウェットから資金を得た。

シャクルトンは木造のノルウェー捕鯨船フォカI号を購入し、妻のエミリーがクエスト号と改名した。カナダ政府が支援を撤回すると、任務は南極に戻り、クエスト号は大規模な改装を受けた。新しい甲板室、暖房付きの見張り台、無線機、航路を自動で記録するオドグラフ、ルーカス深海測深機、大型で高価なカメラと写真機材のコレクション、さらには小型飛行機まで備えられた。

南極へのクエスト号遠征は1921年に出航した。シャクルトンは計画された目的地に到達することなく、船がブラジルのリオデジャネイロを出港しようとしていた12月下旬に体調を崩した。彼は「痛みを麻痺させる」ために大量の酒を飲み始めたが、通常は航海中の飲酒を許していなかった。クエスト号は1922年1月4日にサウスジョージア島に到着し、シャクルトンは就寝前に最後の日記を記した。

午前2時、彼は背中の痛みを訴え、鎮痛剤を求めた。船医のアレクサンダー・マックリンは、シャクルトンにもっと普通の生活を送るよう提案した。シャクルトンは何を断つべきか尋ねた。「主にアルコールです、ボス。体に合わないと思います」と医師は答えた。その後、シャクルトンは「非常に激しい発作」を起こし、死亡した。公式の死因は冠動脈血栓症だった。彼の遺体はグリトビケンのノルウェー人墓地に埋葬され、粗い十字架（後に花崗岩の柱に交換）が墓標となった。

遠征は中断された。この航海からいくつかの科学論文と有用な地質・測量作業が生まれたが、全体として遠征の成果は小さなものだった。

船はその後も数回改装された。1930年代には他のいくつかの遠征や様々な救助任務に使用された。クエスト号は第二次世界大戦中、カナダ海軍で掃海艇および軽貨物船として任務に就き、戦後は商業アザラシ漁に戻った。1962年5月5日、そんなアザラシ猟の遠征中に、この勇敢な小さな船は氷に穴を開けられ沈没した——数十年前にエンデュランス号が被ったのと同じ損傷だ。そしてエンデュランス号と同様、乗組員全員が生還した。

RCGSは難破船の位置特定に約36万5000ドルを投資した。CEOのジョン・ガイガーが捜索を指揮し、最初は船の航海日誌、航行記録、その他の文書を精査した。23人の乗組員は6月5日に出港後、濃霧と機器の問題と戦った。しかし、海底をソナーで17時間スキャンした後、忍耐は報われた。ガイガーは画面に飛び込んできた奇妙な形状が、間違いなくクエスト号であることを確認した。

今回の最新ミッションでは、ウッズホール海洋研究所（WHOI）をパートナーとし、ファルコン遠隔操作車両とアルビン深海潜水艇を使用して探査を行った。