Ещё в 2024 году мы сообщали об обнаружении обломков «Квеста», полярного исследовательского судна, служившего арктическому исследователю сэру Эрнесту Шеклтону в его последнем плавании. Шеклтон умер, не достигнув пункта назначения, а корабль затонул в 1962 году. Королевское канадское географическое общество (RCGS) теперь опубликовало первые изображения обломков спустя более 60 лет после затопления, напечатанные в журнале Canadian Geographic.

Шеклтон, конечно, наиболее известен своим злополучным плаванием на «Эндьюранс», который застрял во льдах в 1914 году и затонул. Шеклтон и его команда вопреки всему выжили. (Обломки «Эндьюранс» наконец нашли в 2022 году.) К тому времени, как Шеклтон вернулся в Англию, страна была втянута в Первую мировую войну, и многие из его людей пошли на службу. Шеклтона сочли слишком старым для активной службы. Он также был в долгах после экспедиции на «Эндьюранс» и зарабатывал на жизнь лекциями. Но он всё ещё мечтал о новой экспедиции в Северный Ледовитый океан к северу от Аляски для исследования моря Бофорта. Он получил финансирование от старого школьного друга, Джона Куильера Роуэтта.

Шеклтон купил деревянное норвежское китобойное судно «Фока I», которое его жена Эмили переименовала в «Квест». Когда канадское правительство отозвало поддержку, миссия сместилась обратно в Антарктику, и «Квест» прошёл капитальный ремонт. Улучшения включали новую рубку, отапливаемое «воронье гнездо», радиоприёмник, одограф для автоматического отслеживания и прокладки маршрута, а также глубоководный эхолот Lucas, большую и дорогую коллекцию камер и фотооборудования и даже небольшой самолёт.

Экспедиция «Квеста» в Антарктиду отправилась в 1921 году. Шеклтон так и не достиг запланированного пункта назначения, заболев в конце декабря, как раз когда корабль собирался покинуть Рио-де-Жанейро, Бразилия. Он начал много пить, чтобы «притупить боль», несмотря на то, что обычно не разрешал алкоголь в море. «Квест» прибыл в Южную Георгию 4 января 1922 года, и Шеклтон сделал последнюю запись в дневнике перед тем, как лечь спать.

К 2 часам ночи он жаловался на боль в спине и просил обезболивающие. Судовой врач Александр Маклин предположил, что Шеклтону стоит вести более нормальную жизнь. Шеклтон спросил, от чего, по мнению Маклина, ему следует отказаться. «В основном от алкоголя, босс, я думаю, он вам не подходит», — ответил врач. Затем у Шеклтона «был очень сильный приступ», и он умер. Официальной причиной смерти была названа коронарный тромбоз. Его тело похоронили на норвежском кладбище в Грютвикене, могилу отметили грубым крестом (позже заменённым гранитной колонной).

Экспедиция была прервана. Появилось несколько научных работ по итогам путешествия и кое-какие полезные геологические и изыскательские работы, но в целом достижения экспедиции были незначительными.

Корабль переоборудовали ещё пару раз за время его существования. Он использовался в нескольких других экспедициях в 1930-х годах и в различных спасательных миссиях. «Квест» служил в Королевском военно-морском флоте Канады во время Второй мировой войны в качестве тральщика и лёгкого грузового судна, а после войны вернулся к коммерческому промыслу тюленей. Именно во время одной из таких охотничьих экспедиций 5 мая 1962 года отважное судёнышко было пробито льдом и затонуло — те же повреждения, что и у «Эндьюранс» десятилетиями ранее. И, как и «Эндьюранс», вся его команда выжила.

RCGS возглавило усилия по поиску обломков, вложив в проект около 365 000 долларов. Генеральный директор Джон Гейгер руководил поисками, которые сначала включали изучение судовых журналов, навигационных записей и других документов. 23 члена экипажа боролись с густым туманом и решали проблемы с оборудованием после выхода из порта 5 июня. Но их терпение было вознаграждено после 17 часов сканирования дна океана сонаром: Гейгер заметил странную форму, появившуюся на его экране, которая безошибочно была «Квестом».

Эта последняя миссия, в партнёрстве с Океанографическим институтом Вудс-Хоул (WHOI), использовала дистанционно управляемый аппарат Falcon и глубоководный аппарат ALVIN для исследования.