2024'te, Kuzey Kutbu kaşifi Sir Ernest Shackleton'ın son yolculuğunda kullandığı kutup keşif gemisi Quest'in enkazının keşfini bildirmiştik. Shackleton hedefe varmadan öldü ve gemi 1962'de battı. Kanada Kraliyet Coğrafya Derneği (RCGS), battıktan 60 yıldan fazla süre sonra enkazın ilk görüntülerini yayınladı; Canadian Geographic dergisinde yayımlandı.

Shackleton, elbette, en çok 1914'te deniz buzunda sıkışıp batan Endurance'daki talihsiz yolculuğuyla ünlüdür. Shackleton ve mürettebatı tüm olumsuzluklara rağmen hayatta kaldı. (Endurance enkazı nihayet 2022'de bulundu.) Shackleton İngiltere'ye döndüğünde, ülke I. Dünya Savaşı'na gömülmüştü ve adamlarının çoğu askere yazıldı. Shackleton aktif hizmet için fazla yaşlı bulundu. Ayrıca Endurance seferinden derin borç içindeydi ve konferans turlarıyla geçiniyordu. Ama hâlâ Alaska'nın kuzeyindeki Arktik Okyanusu'na, Beaufort Denizi'ni keşfetmek için bir sefer daha yapmayı hayal ediyordu. Eski okul arkadaşı John Quillier Rowett'ten fon buldu.

Shackleton, ahşap bir Norveç balina gemisi olan Foca I'i satın aldı; karısı Emily geminin adını Quest olarak değiştirdi. Kanada hükümeti desteğini çekince, görev Antarktika'ya kaydırıldı ve Quest kapsamlı bir yenilemeden geçti. İyileştirmeler arasında yeni bir güverte evi, ısıtmalı bir gözcü yuvası, bir telsiz seti, rotayı otomatik olarak izleyip haritalayan bir odograf, bir Lucas derin deniz sondaj makinesi, büyük ve pahalı bir kamera ve fotoğraf ekipmanı koleksiyonu ve hatta küçük bir uçak vardı.

Quest'in Antarktika seferi 1921'de yola çıktı. Shackleton planlanan hedefe asla ulaşamadı; Aralık ayının sonlarında, gemi Rio de Janeiro, Brezilya'dan ayrılmak üzereyken hastalandı. Denizdeyken genellikle alkole izin vermemesine rağmen, "acıyı dindirmek" için ağır içmeye başlamıştı. Quest, 4 Ocak 1922'de Güney Georgia'ya ulaştı ve Shackleton yatmadan önce son günlük kaydını yaptı.

Saat 2'de sırt ağrısından şikayet ediyor ve ağrı kesici istiyordu. Gemi doktoru Alexander Macklin, Shackleton'a daha normal bir hayat sürmeyi deneyebileceğini söyledi. Shackleton, Macklin'e neyi bırakması gerektiğini düşündüğünü sordu. "Başlıca alkol, patron, size iyi gelmiyor bence," diye yanıtladı doktor. Ardından Shackleton "çok şiddetli bir nöbet" geçirdi ve öldü. Resmi ölüm nedeni koroner tromboz olarak kaydedildi. Vücudu Grytviken'deki bir Norveç mezarlığına gömüldü, mezarı kaba bir haçla işaretlendi (daha sonra granit bir sütunla değiştirildi).

Sefer yarıda kesildi. Yolculuktan birkaç bilimsel makale ve bazı yararlı jeolojik ve araştırma çalışmaları çıktı, ancak genel olarak seferin başarıları küçüktü.

Gemi, varlığı boyunca birkaç kez daha yenilendi. 1930'larda birkaç başka seferde ve çeşitli kurtarma görevlerinde kullanıldı. Quest, II. Dünya Savaşı sırasında Kraliyet Kanada Donanması'nda mayın tarama gemisi ve hafif kargo gemisi olarak görev yaptı ve savaştan sonra ticari fok avcılığı operasyonlarına geri döndü. 5 Mayıs 1962'de böyle bir fok avı seferindeyken, cesur küçük gemi buz tarafından delindi ve battı - onlarca yıl önce Endurance'ın uğradığı hasarın aynısı. Ve Endurance gibi, tüm mürettebatı hayatta kaldı.

RCGS, enkazı bulma çabasına öncülük etti ve projeye yaklaşık 365.000 dolar yatırım yaptı. CEO John Geiger, başlangıçta geminin seyir defterleri, navigasyon kayıtları ve diğer belgeleri taramayı içeren aramayı yönetti. 23 mürettebat üyesi, 5 Haziran'da limandan ayrıldıktan sonra yoğun sisle mücadele etti ve ekipman sorunlarıyla uğraştı. Ancak sabırları, okyanus tabanını sonarla 17 saat taradıktan sonra ödüllendirildi: Geiger, ekranında beliren ve kesinlikle Quest olan tuhaf bir şekil gördü.

Woods Hole Oşinografi Enstitüsü (WHOI) ile ortak olan bu son görev, enkazı keşfetmek için bir Falcon uzaktan kumandalı araç ve bir ALVIN derin dalış aracı kullandı.