2024年，我们曾报道过“探索号”沉船的发现，这艘极地探险船曾为北极探险家欧内斯特·沙克尔顿爵士的最后一次航行服务。沙克尔顿在到达目的地前去世，该船于1962年沉没。加拿大皇家地理学会（RCGS）如今发布了沉没60多年后的首批图像，刊登在《加拿大地理》杂志上。

当然，沙克尔顿最出名的是他在“坚忍号”上的不幸航行，该船于1914年被海冰困住并沉没。沙克尔顿和他的船员们绝境求生。（“坚忍号”沉船最终于2022年被发现。）当沙克尔顿返回英国时，该国已卷入第一次世界大战，他的许多手下都参了军。沙克尔顿被认为年纪太大，不适合现役。他还因“坚忍号”探险而负债累累，靠巡回演讲谋生。但他仍梦想着再次远征阿拉斯加以北的北冰洋，探索波弗特海。他从老同学约翰·奎利尔·罗威特那里获得了资金。

沙克尔顿购买了一艘挪威木制捕鲸船“福卡一号”，他的妻子艾米丽将其更名为“探索号”。当加拿大政府撤回支持后，任务转向南极，“探索号”进行了大规模改造。改进包括新的甲板室、加热的桅楼、无线电设备、自动绘制航线的航迹仪，以及卢卡斯深海测深机、大量昂贵的相机和摄影设备，甚至还有一架小型飞机。

“探索号”的南极探险于1921年起航。沙克尔顿从未到达计划的目的地，1921年12月底，就在船即将离开巴西里约热内卢时，他病倒了。他开始大量饮酒以“麻痹疼痛”，尽管他通常不允许在海上饮酒。“探索号”于1922年1月4日抵达南乔治亚岛，沙克尔顿在就寝前写下了最后一篇日记。

凌晨2点，他开始抱怨背痛，要求止痛药。船医亚历山大·麦克林建议沙克尔顿或许可以尝试更正常的生活。沙克尔顿问麦克林认为他应该放弃什么。“主要是酒精，老板，我认为它对你不好，”医生回答。然后沙克尔顿“剧烈发作”并去世。官方记录的死亡原因是冠状动脉血栓。他的遗体被埋葬在古利德维肯的挪威公墓，墓上立着一个粗糙的十字架（后来被花岗岩柱取代）。

探险提前结束。这次旅程产生了几篇科学论文和一些有用的地质与测量工作，但总体而言，探险的成就微不足道。

该船在其存在期间又进行了几次改造。它在1930年代被用于多次其他探险和各种救援任务。“探索号”在二战期间在加拿大皇家海军服役，担任扫雷舰和轻型货船，战后恢复商业捕海豹作业。1962年5月5日，在一次捕海豹探险中，这艘勇敢的小船被冰刺穿沉没——与几十年前“坚忍号”遭受的损伤相同。和“坚忍号”一样，全体船员幸存。

RCGS领导了寻找残骸的工作，投入约36.5万美元。首席执行官约翰·盖格牵头搜索，最初涉及查阅船舶日志、导航记录和其他文件。23名船员在6月5日离开港口后，与浓雾搏斗并处理设备问题。但他们的耐心得到了回报：经过17小时的声纳扫描海底，盖格发现屏幕上出现了一个奇怪的形状，毫无疑问是“探索号”。

最近这次任务与伍兹霍尔海洋研究所（WHOI）合作，依靠“猎鹰”遥控潜水器和“阿尔文”深潜器进行探索。