Într-o mișcare care nu va surprinde absolut pe nimeni care a urmărit politica climatică a Regatului Unit, guvernul ia acum în considerare reducerea țintei sale de vânzări de vehicule electrice (VE). În prezent, 80% din toate mașinile noi vândute în Marea Britanie trebuie să fie electrice până în 2030. Dar după o lobby intens din partea producătorilor auto - care au avertizat că atingerea acestei ținte ar costa prea mult și ar pune locurile de muncă în pericol - guvernul a decis să revizuiască acest obiectiv. Acum consultă reducerea acestuia la doar 50% până la sfârșitul deceniului. Consultările vor dura până la sfârșitul lunii octombrie, ceea ce oferă tuturor suficient timp să dezbată dacă ar trebui să facem minimul necesar.

Grupurile de mediu sunt, previzibil, nemulțumite. Ele susțin că slăbirea țintei subminează obiectivele climatice pe termen lung ale Regatului Unit. În cadrul politicii actuale, cunoscută sub numele de mandatul ZEV, procentul necesar de vânzări de VE crește în fiecare an, de la 33% în 2026 la 80% până în 2030. Interdicția totală a vânzării de mașini exclusiv pe benzină sau motorină după 2030 va rămâne în vigoare - o promisiune făcută de Labour în manifestul său electoral. Dar modificările propuse ar putea permite producătorilor auto să vândă mai multe hibride ca proporție din vânzările totale. Dacă țintele pentru vehiculele pur electrice scad la 50%, celelalte 50% ar putea fi hibride. Alternativ, ar putea păstra ținta de 80%, dar să extindă flexibilitatea pentru producători până în 2034. Un termen mai lung pentru eliminarea treptată a vânzărilor de noi hibride ar fi totuși 2035.

Nu este prima dată când politica privind VE este trasă de colo-colo. Boris Johnson a anunțat prima dată o interdicție a vehiculelor noi pe benzină și motorină până în 2030, apoi Rishi Sunak a amânat-o până în 2035 și a introdus ținte mai graduale. Labour a acuzat anterior guvernele conservatoare de 'mutarea porților în privința datelor de eliminare treptată'. Acum Labour face și ea o mutare de porți. Secretara Transporturilor, Heidi Alexander, a declarat vineri: 'Este corect să păstrăm țintele în revizuire pentru a ne asigura că sunt practice și sprijină industria britanică. Scopul final nu s-a schimbat - dar trebuie să luăm afacerile cu noi în călătorie.' Traducere: mergem tot acolo, doar mai încet și cu mai multe emisii pe parcurs.

Mike Hawes, șeful Societății Producătorilor și Comercianților de Autovehicule, principalul grup de lobby al industriei auto, a declarat că mandatul ZEV a fost 'conceput în condiții extrem de diferite' și a numit revizuirea 'o oportunitate oportună de a ajusta tranziția astfel încât să funcționeze pentru toți.' Pentru că nimic nu spune 'funcționează pentru toți' ca o pauză pentru industria combustibililor fosili. Dar susținătorii mașinilor electrice și grupurile climatice nu sunt amuzați. Tanya Sinclair, șefa grupului industrial Electric Vehicles UK, a criticat guvernul pentru 'întrebarea dacă ar trebui să extindem disponibilitatea vehiculelor poluante în cea mai fierbinte vară din istorie.' Gurjeet Grewal, șeful Octopus Electric Vehicles, a adăugat că slăbirea mandatului 'ar trimite exact semnalul greșit, chiar când VE devin unele dintre cele mai bune mașini ca raport calitate-preț de pe piață.' Green Alliance a avertizat că slăbirea țintelor ar 'bloca emisii evitabile, subminând în același timp certitudinea de care producătorii au nevoie pentru a investi.'

Deci, Regatul Unit este acum în proces de a decide dacă să-și atingă obiectivele climatice sau să facă producătorii auto fericiți. Este o dilemă clasică: salvăm planeta sau continuăm să vindem motoare cu ardere internă? Consultarea este deschisă până la sfârșitul lunii octombrie - suficient timp pentru toți să-și spună părerea dacă ar trebui să facem minimul necesar sau puțin mai mult decât minimul necesar.